D'habitude, nous déjeunons à la Tchèpe mais aujourd'hui, nous changeons de coin ...
... sur les conseils de notre désormais montpelliéraine copine Clara ...
... qui aime beaucoup L'Ambre de Thau et va nous y rejoindre le temps d'un déjeuner.
Le décor est essentiellement fait de récup. Très joli et écologique, en plus.
On y déjeune face au paisible étang, avec une vue splendide sur les parcs à huîtres.
Nous débutons nos vacances autour d'une bouteille de Picpoul de Pinet, forcément, un vin blanc élaboré à partir du cépage autochtone, le piquepoule, que l'on cultive autour de l'étang.
On commence notre repas par une tielle délicieuse. La tielle, c'est une délicatesse, spécialité de la ville de Sète, une petite tourte faite de pâte levée très fine, garnie d'une farce de poulpe à la tomate. On la déguste tiède et c'est excellent.
Avec la tielle arrivent sur notre table des huîtres ...
... et une assiette de moules gratinées à la crème. Une tuerie, comme on dit maintenant ... même si ça n'a aucun sens ! 😀
On déjeune en bonne compagnie et sous le soleil ...
... avec Clara qui, au beau milieu du repas ...
... va opérer à un sauvetage majeur, celui de ... mes lunettes ! Elles sont en effet parties voir de plus près ce qui se passait dans l'étang ! Merci Clara !
Pendant ce temps, les ostréiculteurs travaillent ...
Je ne connais pas bien les détails de l'élevage des huîtres mais en tous cas ...
... cela ne me semble pas être une mince affaire !
Je suis bien meilleure en dégustation ! 😀
Après ce délicieux détour par Bouzigues, nous arrivons à Sète. J'ai réservé un petit appartement le long du Canal Royal, ce canal qui relie l'étang de Thau à la mer....
L'endroit est extrêmement joli ...
On a de la chance d'habiter ... pour une nuit seulement, je vous l'accorde 😀... dans cette belle maison blanche.
Il y a cet après-midi un vent terrible et l'orage risque de ne pas tarder à éclater au-dessus de nous. Les jeunes gens prennent néanmoins un dessert sur le quai, puis Clara nous quitte ...
... et nous partons nous promener un peu le long du canal. Philippe visite cette jolie quincaillerie marine ancienne à la recherche d'un nouveau ciré pour travailler chaudement sur la mer ...
Voici, me signale Paulo, la devanture du Spoon, café qui apparaît dans une célèbre série télévisée que je ne suis pas ... 😀
Philippe est bien plus intéressé par ce bateau, l'ancien Pierre 1er, celui qui a permis à Florence Arthaud de gagner la Course du Rhum en 1990.
Racheté par Philippe Poupon pour être utilisé lors du tournage du film
Flo, le biopic écrit par Géraldine Danon, sa femme, puis utilisé
pour une dernière Route du Rhum en 2022, traversée que Philippe Poupon
réalise en hommage à Florence, il est maintenant en vente ... sur le
Bon Coin (!) pour la modeste somme de 390 000 euros. En attendant, il
est à quai à Sète et Philippe (le nôtre !) est ravi de le voir.
C'est ensuite à la Pointe Courte que l'on va se promener.
La Pointe Courte, c'est un petit village de pêcheurs, au bord de l'étang de Thau ...
Une échappée un peu hors du temps ...
... et de l'agitation du monde actuel.
Au bout de la pointe se trouve un village-vacances (!) ...
... pour les chats libres du coin !
Ici, ce sont eux les rois !
Ils sont partout, tranquillement installés au soleil ...
... attendant parfois le retour des pêcheurs pour piquer un poisson oublié.
C'est l'association Pattes de Velours qui s'occupe d'eux.
Elle les nourrit, les soigne, les stérilise ...
... tout en leur offrant des abris confortables !
Quand je vous dis que c'est le Club Med des chats libres ! 😀
Les Pointus qui habitent avec ses petits animaux poilus ont une de ces chances, ...
... ne trouvez-vous pas ? 😀
En quittant de la Pointe Courte, on croise un panneau indicateur/œuvre d'Hervé di Rosa, un des artistes fondateurs du mouvement "Figuration Libre" que j'aime beaucoup. Robert Combas en est un autre et je croise ses œuvres tous les jours, puisqu'elles tapissent les bus de notre ligne 8, celle qui dessert notre très chic Croisette.
Nous montons au Mont Saint-Clair, la colline qui surplombe la ville de Sète.
On visite Notre-Dame de la Salette ...
Mais surtout, on découvre un panorama splendide.
Un très bon moyen d'avoir une idée plus précise de la configuration de la ville !
Regardez la Pointe Courte vue de haut !
Et les parcs à huîtres où nous étions un peu plus tôt !
Nous redescendons à la nuit tombante.
Les maisons qui bordent le canal sont éclairées et offrent une jolie perspective ...
On trouve un restaurant qui nous semble plutôt pas mal ...
Bien nous en prend d'y entrer. Le dîner sera vraiment agréable. Les patrons sont gentils, la nourriture est locale et faite sur place ...
Philippe se régale de lasagnes au poulpe et au chorizo. Un délice !
Les desserts sont gargantuesques et terminent très bien notre dîner !
Après ce bon dîner et une bonne nuit de sommeil, nous nous réveillons sous un grand soleil.
Nous allons prendre notre petit-déjeuner aux Halles de Sète.
Nous nous y rendons à pied ...
C'est tout près ...
Nous saluons les habitants du coin en passant ...
Juste devant les Halles, il y a un café à la façade joliment peinte ...
Tiens, voilà l'étal d'un fabricant de pâtés de Pézenas. Une sorte de petit pâté en croûte farci d'agneau haché, de cassonade et de citron.
Nous avons avec Philippe un souvenir mitigé (!) de ces pâtés, goûtés un dimanche après-midi dans la voiture il y a une trentaine d'années.
J'en reprends deux. On regoûtera !
L'ail rose de Lautrec est réputé à juste titre ...
Dans le marché, la morue salée et séchée me fait bien envie mais je ne suis pas sûre que le coffre de ma voiture soit du même avis !
Il y a aussi des sardines salées. Ça, je ne connais pas.
Et puis il y a des araignées. J'adore ! Et des murex, à la forme étonnamment tarabiscotée.
Les petites baudroies me font bien envie ...
Et les galères, ces crustacés à mi-chemin entre la crevette et la langoustine, sont à la fois jolies (regardez donc leurs yeux mignons ! 😀) et, paraît-il, excellentes ! C'est une bestiole méditerranéenne. Pas sûr qu'on ait la même Méditerranée à Cannes, quand je vois les étals de poissons d'ici !😕
Et j'allais oublier la tielle, bien sûr, dont je vous ai parlé un peu plus haut ! La région sétoise est une vraiment belle région gastronomique !
Devant toutes ces choses appétissantes, la faim nous prend et notre café-croissant se transforme en un truc infiniment plus sophistiqué ! Je crois que Paul a une grosse faim puisqu'il nous rejoint les bras chargé de trucs délicieux ! Moi, j'ai une petite tendresse pour le fougasse aux grattons, faite ici d'une pâte feuilletée enrichie de fritons de porc. Une gourmandise paysanne tout à fait excellente !
Comme je vous le disais, Paul a faim ! 😀
Il faut dire que ce sandwich au jambon et fromage corses de la Casa di Corsica (pas locaux mais ça reste dans le secteur de la Méditerranée quand même !) a de quoi séduire son monde.
Comme autour de notre Marché Forville, les Halles de Sète sont un endroit où l'on vient volontiers refaire le monde ...
En repartant, j'emporte avec moi une belle fougasse d'Aigues-Mortes, une brioche toute moelleuse recouverte d'un mélange de beurre, de crème ... et de plein de sucre cristallisé. Un délice !
Un peu de lèche-vitrine ...
... en retournant de l'autre côté du canal chercher notre voiture ...
... et nous voilà vite à Frontignan, ...
... où nous allons nous arrêter un instant pour traverser les dunes ...
... et marcher sur cette immense plage quasiment déserte !
Il fait un peu frais mais les amateurs de pâtés de sable ...
... ou de jeux de raquettes ... ne se laissent pas impressionner pour autant ! Quel terrain de jeu !!!
On quitte les rivages de Frontignan ... sans même avoir bu une seule goutte du délicieux muscat du même nom ...
... et on traverse la Camargue, avec ses jolis étangs ...
... ses grandes étendues sauvages ...
... et ses flamands roses, bien sûr !
On arrive ensuite à Aigues-Mortes, où nous allons retrouver notre copine Véronique, une autre Montpelliéraine !
C'est joli, Aigues-Mortes. Surtout hors-saison, quand les ruelles ne sont pas envahies de monde ! 😀
Ses impressionnantes fortifications datent du XIIIème siècle, sous le règne de Saint-Louis, qui souhaitait un accès direct à la mer Méditerranée pour le départ des Croisades, sont bien conservées. Elles forment un rectangle parfait et incluent plusieurs tours, dont la célèbre Tour de Constance, qui servait autrefois de prison, notamment pour les protestants pendant les guerres de religion.
Ses rues, ses placettes ont gardé un charme fou !
Sur la place Saint Louis, l'église gothique Notre-Dames des Sablons est le dernier témoin de l'embarquement de Saint Louis pour les Croisades.
Transformée et rénovée à plusieurs reprises, elle possède depuis 1991 des vitraux de Claude Viallat, l'un des membres fondateurs du mouvement avant-gardiste "Supports-Surfaces" dans les années 70, sur le modèle de ses peintures les plus connues qui utilisent une forme répétée, une espèce de haricot, dans diverses teintes, faite avec un pochoir.
L'église est malheureusement en travaux et on ne peut pas entrer.
Vous ne verrez ces merveilles que de dehors mais je vous les ai déjà montrées il y a quelques années depuis l'intérieur de l'église et je vous assure que la lumière qu'ils laissent passer prend une dimension assez magique !
De toute façon, la lumière méridionale est pour moi la plus belle qui soit !
Elle crée de si jolies ombres sur les murs de pierre ...
J'aime aussi les platanes qui, en été, protègeront les passants des ardeurs du soleil.
Nous déjeunerons chez Coco, aujourd'hui !
Le restaurant est minuscule ...
La terrasse est bondée mais nous voulons déjeuner dedans, cela tombe plutôt bien.
Le décor est mignon ...
Les murs sont percés de petites niches ...
... et la décoration rend hommage à la tradition camarguaise ...
Le menu est posé devant notre table et l'on a vite l'eau à la bouche !
Véro choisit les côtes d'agneau ...
Paul, la belle entrecôte de taureau, tendre et tout à fait délicieuse ...
Philippe se régale d'une belle brochette, de taureau aussi.
Quant à moi, c'est avec la gratinée de morue en brandade que je fais le meilleur des déjeuners !
Les desserts sont très bons aussi ...
... et ma crème catalane me ramène des années en arrière, lorsqu'elle était mon dessert-fétiche, celui que je proposais très souvent à mes invités ! Citron et cannelle donnent à cette crème caramélisée des saveurs tout à fait divines !
Une promenade digestive qui consiste en une déambulation sans but dans les ruelles de la cité ...
... nous permet de bavarder encore un peu avec notre amie Véronique ...
... et de profiter de quelques jolis bâtiments ...
.. et de cette ambiance méridionale que nous apprécions tant !
Autour d'Aigues-Mortes, il y a aussi les marais salants, emblématiques de la région. Nous reprenons la voiture pour aller nous y promener.
Ils produisent une grande quantité de sel, dont la fameuse "fleur de sel de Camargue".
Lors des périodes de récolte, les marais prennent une teinte rose, puis carrément rouge ...
... en raison d'une micro-algue appelée Dunaliella salina, qui se développe dans
les eaux salées. Plus la concentration en sel est élevée, plus la
couleur devient intense, surtout pendant les périodes chaudes et
ensoleillées de l'été. Nous sommes encore un peu tôt dans la saison pour avoir ce joli rose mais les eaux sont déjà violacées.
Les marais salants d'Aigues-Mortes sont exploités depuis l'Antiquité. Il existe une visite guidée en petit train qui est est vraiment intéressante et permet de parcourir sans peine ces immenses étendues sauvages. On y découvre le processus de production du sel, ainsi que l'histoire et l'importance économique et écologique de cette activité pour la région.
La récolte du sel se déroule en plusieurs étapes. Le gros sel est récolté mécaniquement, alors que la fleur de sel, qui se forme en surface, est récoltée manuellement. La fleur de sel est particulièrement prisée pour sa texture délicate et son goût subtil.
Les montagnes de sel que vous voyez ici s'appellent des camelles. On y stocke de façon temporaire le sel fraîchement récolté.
Vous voyez, au loin, notre petit train qui nous attend au pied de la camelle ?
On peut en effet monter au sommet de l'une de ces dunes et de là-haut, on a une jolie vue sur ces quelque 10000 hectares de marais salants, la ville d'Aigues-Mortes et ses magnifiques remparts.
Il faudra un jour revenir lorsque les marais sont tout rouges !
En tout cas, c'est une jolie balade !
Un petit musée raconte de façon didactique l'histoire de l'utilisation du sel ...
... et c'est plutôt bien fait.
Outre ces fresques explicatives ...
... on y trouve aussi quelques photos anciennes de travailleurs dans les Marais Salants et de vieux outils.
Mon objet préféré, c'est ce petit saleron en faïence de Desvres du début du XXème siècle.
En reprenant notre route pour rentrer à la maison, on croise des hérons ...
On dépasse des manades ...
... ... et de magnifiques taureaux.
On traverse le Petit Rhône avec le bac du Sauvage ...
Quand on venait ici avec les enfants petits, leur grand plaisir était déjà de l'emprunter !
C'est la fin de la journée, la lumière devient jolie ...
Les boutiques font la part belle aux objets liés à la Camargue.
Bottes, chapeaux ou vestes de gardians, si vous aimez, c'est ici que vous trouverez !
La tradition camarguaise dans toute sa splendeur !
Vincent Van Gogh est passé par ici ...
Il est en effet venu passer une semaine aux Saintes-Maries-de-la-Mer en juin 1888 et c'est ici qu'il a découvert la Méditerranée. Il en est ressorti quelques superbes toiles !
Un dernier arrêt devant les Cabanes de Cacharel, ...
Je ne monte pas à cheval mais je dois avouer que ces maisonnettes, ou cabanes, typiques de la région, sont ravissantes !
La cabane de gardian, c'est l'habitation traditionnelle des gardians de Camargue. Elle possède
des murs blanchis à la chaux et un toit de sagne, le roseau des marais. L'architecture de ces maisons est particulière, avec des murs droits sur tous
les côtés sauf le mur Nord-Ouest, celui qui est exposé au Mistral qui est en abside, arrondi, pour offrir une moindre prise au vent. Au sommet de
cette abside, on trouve généralement une croix ou une corne avec lesquelles on arrimait la cabane au sol les jours de grand vent.
La Camargue est un pays de rêve ! Et le soleil qui se couche sur les étangs rend le paysage encore un peu plus magique !
C'est sur ce joli coucher de soleil que je vous salue ... et vous embrasse ! À très vite !
