Quand on part à Londres en décembre ... then it's beginning to look a lot like Christmas ... !

Dimanche 27 Novembre ... Il est 8h15 et nous voilà déjà dans l'Eurostar, en partance pour Londres ...

Un bon Earl Grey pour se réveiller ...

... et deux heures et des bricoles plus tard, nous voici à Saint-Pancras !

Hello London !

Avec l'heure de décalage, il n'est que 9 h 30 à Londres ...

On est accueilli avec des fleurs ...

... un délicieux dîner de fête ...

... et de jolis cadeaux ! ;-)

Petits conseils d'usage ... Attention, la chasse au Pokemon est interdite sur les escalators, de même que les fêtes trop arrosées ! ;-) L'Anglais aime la fête et il la ferait partout !!!

Comme le dîner d'hier est loin ...

... on croque avec joie dans un cornish pasty bien poivré et surtout ... brûlant ! :-)

On sort de la gare ...

Au-dessus de la gare, voilà l'ancien Midland Grand Hotel, aujourd'hui devenu le Saint Pancras Renaissance Hotel, un chef d'œuvre de l'architecture gothique victorienne.

Et juste en face, la gare de King's Cross. Celle de Harry Potter, vous voyez ?

Non, nous ne passerons pas au-delà de la plateforme 9 3/4 ...

 

Si vous voulez un guide, vous pouvez toujours vous acheter un elfe de maison ...

 

Nous allons plutôt nous engouffrer dans la ville ...

... et jeter un coup d'œil admiratif à toutes les façades, des plus sobres aux plus excentriques, que nous rencontrerons sur notre chemin !

Un coup d'autobus plus tard, nous voilà sur Clerkenwell Road, prêts à prendre possession de notre appartement sur Herbal Hill ... Clerkenwell, c'était, entre 1850 et 1960 environ, la "Petite Italie" de Londres ...Voici d'ailleurs, juste à côté de l'appartement, l'église italienne de St-Peter ... Nous reviendrons la visiter un autre jour ...

Ce quartier est un quartier à découvrir. Pas franchement touristique mais important dans l'histoire des Londoniens.

Il appartient au "borough" d'Islington et était au siècle dernier un quartier industriel, où les commerces de montres occupaient une certaine importance.

Des brasseries, des distilleries et des imprimeries fleurissaient par ici aussi.

Pas mal de ces logements sociaux du début du XXème siècle, plutôt jolis. N'hésitez pas à aller vous promener dans les cours intérieures. On peut y trouver quelques jolies surprises "Arts and Crafts" ... l'Art Nouveau chez nos voisins anglais ...

Levez la tête aussi ...

Pas très loin en partant sur notre droite, en allant prendre notre métro à Chancery Lane, on rejoint Gray's Inn road.

Nous voilà derrière une dame en drôle de tenue ...

... qui sort de ce qui semble être une loge d'acteur ... Sur la porte, une feuille de papier indique que c'est celle de "Fiona Maye". Le film ? The Children Act ...

Je ne fais ni une ni deux et me lance à la poursuite de la dame à la robe longue verte ... et aux pantoufles ! ;-)

... qui se révèle être en fait l'actrice Emma Thomson, qui tourne en ce moment un film tiré du livre "The Children Act" de Ian McEwan, dans lequel elle joue le rôle d'un juge aux côtés de Stanley Tucci ... Ce dernier n'est pas dans le coin. Dommage ! ;-) Jolie rencontre quand même, non ? Et vous saurez donc, si vous voyez ce film d'ici quelque temps, que c'est dans Gray's Inn qu'il a été partiellement tourné. Sans doute pour les scènes de justice ... On verra ça avec intérêt, en tout cas !

Suivons donc Emma Thompson et entrons dans Gray's Inn. Gray's Inn, c'est l'une des quatre principales Inns of Court  de Londres. Pour de plus amples explications, retournez faire un tour par ici ...

C'est une jolie promenade ... et on a l'air de bien y vivre ! ;-)

En en ressortant de l'autre côté, on se retrouve sur High Holborn.

Avec devant nous cette enfilade de belles maisons de style Tudor, the Staple Inn, qui date de 1545 et qui fut parmi les rares bâtiments de Londres à avoir survécu au Grand Feu de 1666 ...

Allez, on grimpe dans le métro.

Direction Liverpol Street.

Nous voilà au cœur de la ville.

La journée ne fait que commencer ...

... et déjà, nous sommes dans l'ambiance ultra-festive d'une fin d'année londonienne.

Pas moyen de ne pas aller faire un tour dans le quartier de Spitalfields, tout près de là ... et de photographier mes boutiques fétiches, ...

... dont je ne vous reparlerai pas en détail parce que déjà fait lors d'un précédent voyage ...

Si cela vous tente, c'est par là !

Vous aurez en plus, sur cet ancien billet, plein d'explications sur le marché de Spitalfields ... dans lequel il fait toujours aussi bon se promener ... ou se poser ! Rampes chauffantes et plaids vous permettront de passer un joli moment sur les terrasses des bistrots même s'il fait un peu frisquet !

Avec un verre de vin chaud dans les mains, vous serez prêts à aborder ce Londres des fêtes avec plus d'ardeur que jamais !

Après un petit tour dans le marché vintage ...

... nous ressortons dans la rue. Il caille un peu, quand même et le soleil n'est pas au rendez-vous aujourd'hui. On nous l'a promis pour demain et les jours suivants, néanmoins.

Comme on a un peu faim, on file chez Poppies, sur Hanbury Street ...

Et comme on sait tirer les leçons des années précédentes, on se partage à trois un fish and chips "normal". Croyez-moi, c'est largement suffisant ! Il est à essayer, ce fish and chips-là. La panure est croustillante à souhait et les frites arrosées d'une copieuse giclée de vinaigre de malt sont divines. Et puis tout cela réchauffe bien les doigts ! ;-)

Un bon truc à grignoter, quoi ...

 

... en faisant un peu de lèche-vitrines ! ;-)

Le café, on le prendra plutôt assis et au chaud, hein ?

Mais en attendant, comme nous arrivons sur Brick Lane, nous allons nous faire un festival de street art.

C'est vraiment une galerie à ciel ouvert, Brick Lane !

Le volatile de Roa est resté en place depuis des années, surplombant cette cour il y a encore peu bien miteuse ...

... mais aujourd'hui occupée par un petit café amusant.

Les autres œuvres vont et viennent ...

... tour à tour recouvertes par d'autres scènes ...

... qui rendent la visite toujours plus attrayante !

Sur Brick Lane, voici une boutique que je ne connaissais pas. Un temple du cacao !

Et plus largement, du chocolat !  Dark Sugars, Cocoa House, voilà comment elle s'appelle. On concassera devant vous le chocolat qui servira à aromatiser votre breuvage ... Sympa, non ?

Juste en face, le Sunday Upmarket ... pourvoyeur de fringues et vinyls vintage en tout genre ... et surtout en street food de folie !

Je vous laisse vous repaître ... les yeux et tous les autres sens ... de pulled pork divin ...

... de sublimes effluves de cuisines exotiques ...

... de parfums asiatiques entêtants ...

Dehors, vous vous arrêterez pour écouter de la musique. De la très bonne musique.

Et comme c'est bientôt Noël, les chansons seront souvent de saison !

Les Londoniens ne sont pas en retard ... et beaucoup achètent déjà leur sapin.

Nous, on va prendre notre dessert dans un autre marché de street food.

 

Celui de la Truman Brewery, l'ancienne brasserie Truman, quoi ! ;-)

On vient de retrouver notre vendeur fétiche de poffertjes, ces délicieuses petites crêpes hollandaises ...

... déjà essayées ici lors d'un précédent voyage.

Cette fois-ci, sans doute à cause du temps glacial, on a envie de fraises ! Je ne sais pas d'où elles viennent, ces fraises, mais l'espace d'un instant, le temps de partager la barquette, en fait, on se croirait en plein été ! :-)

On repart arpenter Brick Lane et ses ruelles adjacentes ...

Sur la droite, au fond d'une allée, un grand parc ... Clem s'y repose un instant.

En revenant sur nos pas, voilà un drôle d'aquarium ...

... et un mignon petit chien !

Une immense cafetière ...

... et encore et toujours, des étals plus appétissants les uns que les autres ...

Ces grosses boules de pain feront de beaux contenants pour les soupes de ce stand ...

Le burger a bien la cote, ici aussi. Le posh burger, surtout ... :-)

Des petits pains appétissants, de la roquette, des chutneys sympathiques ...

... et puis si vous le souhaitez, des frites cuites dans le "beef drippings". Vous savez, du gras de bœuf, en fait ! ;-) Pas diablement diététique mais sans aucun doute diablement bon ! ;-)

On continue ?

La promenade est très rafraîchissante, tant au sens figuré qu'au sens propre du terme !!!

Certains tags ont une résonance  politique certaine ...

Fuck Wars, ça, c'est sûr !!!

J'emporterais bien un peu de Londres avec moi, moi aussi ! :-)

Life is beautiful !

J'aime les graffs de WHDSMTH. J'ai la chance d'en voir deux sur mon chemin, aujourd'hui ...

On entre dans l'un de mes magasins préférés de Brick Lane : This Shop Rocks ...

Le royaume du vintage.

Un extraordinaire bric-à-brac où il est impossible de ne pas trouver une bricole kitsch à rapporter à la maison ... ;-)

Juste à côté, un café où déguster ...

... de superbes gâteaux !

Nous marchons encore un chouilla ...

... et arrivons vite dans la zone de brocante. Ici, plus de street food mais des objets pour le moins hétéroclites ! :-) J'adore ce bocal de boules de Noël en forme de pommes de pin multicolores !

Chez JOY aussi, je trouve toujours un gadget ou deux à mettre dans mes valises ...

On traverse Bethnal Green Road et on monte jusqu'à Columbia Road ... Dans cette boutique, on customise vos vieux vélos vintage ...

Columbia Road est mon endroit préféré dans Londres, je crois. Un peu bobo, je vous l'accorde ! ;-)

Et le dimanche sous un grand ciel bleu, c'est une promenade juste magique ... Vous avez vu au passage que le tempss'est bien amélioré et le ciel bien découvert ... :-)

C'est le grand marché aux fleurs de la ville. Ici, tous les Londoniens un peu chics viennent acheter leurs plantes ...

... et leur sapin de Noël, aussi, en cette saison.

On commence par s'arrêter dans un joli bar ...

On s'assied sur les grands tabourets du comptoir ...

... et on avale un café très, très serré ! La mode est au café ristrettissimo (!), avec une bonne pointe d'acidité que j'aime plutôt bien mais que Clément déteste ! ;-)

On remonte le rue en slalomant au milieu de la foule.

Si nous restions ici un peu plus longtemps, je ferais moi aussi le plein de branchages aux couleurs automnales ...

... de ravissantes couronnes de Noël ...

... vraiment pas chères !

Tout le monde repart du marché avec quelques-unes de ces branches couvertes de boules rouges.

Les couronnes ornées de bougies ont aussi grand succès.

Si vous avez encore un petit creux, vous aurez le choix, ici. Des bagels au saumon fumé et au fromage frais, par exemple...

Ou un  véritable british lunch ...

À moins qu'un sandwich au brie, à la roquette et à la confiture d'airelles ne vous suffise ...

On entre vraiment dans la période de Noël et ça se ressent dans les vitrines ...

Sûr que le Christmas shopping à Londres ...

...  ça a quelque-chose de magique.

Voilà en tout cas une bonne introduction à un séjour presque totalement consacré à l'English Christmas Spirit !

Et ce n'est qu'un début, croyez-moi !

Les chiens ont des vêtements de saison, eux aussi.

Si vous voulez vous poser un peu, vous pouvez le faire ici.

Et avaler une petite part de ce joli traybake, aussi.

Puisque l'on est dans le coin, on ne résiste pas à pousser jusqu'à la ferme urbaine de Hackney. C'est tout près, ne craignez rien !

Je ne m'étendrai pas sur le sujet.

Nous y étions venus il y a deux ans et je me répèterais ... ;-)

Mais en tout cas, c'est toujours aussi agréable, rempli de bestioles en tout genre ...

La petite boutique de cadeaux est sans grand intérêt mais amusante quand même ...

Nous, ce qui nous intéresse, maintenant, c'est surtout le bistrot de la ferme ...

Nous y pénétrons alors que les chèvres rentrent chez elles ! ;-)

Clément surveille leur manège avec intérêt.

La salle du restaurant s'est bien vidée. C'est la fin de l'après-midi et les familles sont déjà rentrées chez elles.

Dans une pièce tout au fond, il y a un atelier de poterie. Grands et petits donnent libre cours à leur imagination.

Moi, je photographie un peu tout ...

Je choisis de boire un hot toddy. Un non alcoolisé, je le précise ! ;-)

Il accompagnera parfaitement ce chouette carrot cake.

Un peu de lecture par-dessus tout ça et mon bonheur est complet.

Grosse fatigue pour mes compagnons de voyage, semble-t-il ... Il est vrai que nous nous sommes levés très tôt, ce matin ...

 

Moi, l'excitation me tient bien en forme, je dois dire.

En ressortant de la ferme, je tombe sur cette cabine téléphonique dont l'une des vitres a été peinte ... Jolie découverte !

L'hôpital Queen Elisabeth, que nous avions vu presque totalement détruit il y a deux ans, a conservé sa façade ...

... et abrite aujourd'hui ... des appartements de luxe !

La journée est bien longue ... Tant mieux !

On saute dans un bus, maintenant.

Ils sont pratiques, les bus londoniens. Je ne saurais pas me débrouiller aussi bien dans la ville si je ne les avais pas. Ils permettent à la fois de sauter de quartier en quartier et de visiter la ville en même temps.

Ce qui nous amène très vite au niveau de la cathédrale Saint-Paul ...

La nuit tombe.

Nous empruntons Millenium Bridge. Quelle vue extraordinaire sur le Shard !

 

Et sur la Tour de Londres, aussi !

 

Au bout du pont se dessine la grande cheminée de la Tate Modern.

Et juste en-dessous, il y a un mignon marché de Noël.

Pas bien grand mais tellement joli ! Le premier d'une longue série de marchés de Noël. Après tout, nous sommes là pour cela.

Je vous emmène avec moi ?

Vos aurez là de quoi vous régaler !

Nous, on s'arrête devant cette grande théière rouge ... On se croirait dans Alice au Pays des Merveilles, pour un peu !!!

Mais ici, c'est le Winter Pimm's que l'on déguste ! Dans du vin chaud, ou bien avec du rhum et du sirop d'érable ... ou alors comme nous, en eggnog, ou lait de poule.

Pour le sien, Clem soutire à la jeune, mignonne et bavarde serveuse, en plus du rhum, une bonne rasade de Bourbon !

On n'a pas encore très faim et c'est bien dommage.

Le boeuf rôti et les champignons à l'ail ...

... sentent divinement bon !

Si vous n'avez pas succombé à l'eggnog, vous pouvez essayer le Bailey's latte ...

Vous avez vu comme les chalets sont ravissants ?

Il n'y a plus grand-monde sur le manège, à cette heure ...

On continue de marcher le long de South Bank, en direction du Parlement ... On s'arrête un long moment pour écouter ce musicien qui chante les chansons du moment avec une jolie voix ... et beaucoup d'enthousiasme. On lui laisse quelques livres en partant, tant on a passé un bon moment.

On arrive derrière la OXO Tower.

J'ai un petit faible pour cette tour-là ...

Son enseigne en néon, très Art Déco, est superbe ! Je vous en ai déjà parlé l'an dernier. C'était ici.

Juste derrière, il y a Gabriel's Wharf ...

South Bank est vraiment un endroit à fréquenter, en hiver comme en été !

Les Anglais sont les rois de l'entertainment !

Tiens, le marché au livre d'occasion que nous avions découvert l'an dernier est ouvert ...

Feuilleter de vieux bouquins en sirotant un whisky chaud au bord de la Tamise, ça le fait, non ? ;-)

Allez, je vous souhaite un Rock'N'Roll Christmas, moi aussi !

On continue à marcher ...

... en nous émerveillant à chaque pas.

Nous marchons sous des voûtes d'étoiles ...

Je m'arrête chez Foyles, une belle librairie.

On écoute encore un peu de musique ...

Je ne sais plus où donner de la tête, avec mon appareil ...

Et nous arrivons enfin à notre destination finale. Enfin, pour cette première journée ! Le Winter Festival de South Bank.

L'un des marchés de Noël importants de la ville.

Très fréquenté, surtout par des adultes, je dois dire, car on est dimanche soir et qu'on y boit pas mal ! ;-)

De grands braseros ont été installés devant le Rekorderlig Cider Lodge, un bar éphémère où l'on peut siroter une boisson d'hiver ou déguster de la nourriture scandinave. Pratique pour se réchauffer, ces braseros. Ça pique un peu, à cette heure-ci, quand même ...

Clément profite de l'aubaine !

Dans ce marché-là, il y a une énorme zone de food trucks qui donnent vraiment faim. Les Polonais proposent de jolies petites pommes de terre rôties saupoudrées d'aneth, servie avec de la salade croquante et des condiments typiques.

J'y goûterais bien. Seulement la file d'attente est démesurée, vous voyez ?
 

Alors on déambule encore un peu, en nous imprégnant de cet esprit de Noël qui plane au-dessus de nos têtes depuis ce matin ...

Je regarde cet immense manège tourner. De là-haut, la vue doit être belle ... mais j'aurais bien trop la trouille. Trop haut, trop vite .... très peu pour moi ! ;-)

On continue le recensement des menus.

... et des boissons !

Ici, pas de vin mais des bières incroyables ... Et du prosecco. C'est très à la mode, le prosecco. Tant mieux, j'aime bien ! La bière chaude additionnée de miel et d'un coup de rhum épicé est tentante mais après mon eggnog pas si ancien, je crois qu'il vaut mieux que je m'abstienne ! ;-)

Notre choix va finalement se porter sur les mac & cheese de Hank's Mac Shack.

Les gens ont l'air de s'extasier sur ce qu'ils ont dans leurs énormes gobelets ! Tout le monde les prend assaisonnés de bacon jam. On va tenter le coup aussi.

Pendant que Clément fait la queue, je passe au stand suivant. Une jeune fille vend des piles de brownies de toute sorte.

Nature, caramel au beurre salé, Oréo ... Le choix est vaste. elle les fait tiédir et les coiffe de ce que vous voulez ... Noix, pop corn, marshmallows, caramel, crème ou pépites de chocolat ... Là aussi, il y en a pour toutes les envies. Nous nous abstiendrons, ce soir, néanmoins ...

Nos mac & cheese vont nous suffire, je pense.

La portion est conséquente et cette confiture de bacon (!) arrosée de sauce piquante est un réel délice !!!

Nous voilà vite bien réchauffés. Nous retraversons la Tamise.

... en admirant encore une fois la vue incroyable !

Nous voilà au bout du Golden Jubilee Bridge ...

Nous longeons Villiers Street ...

... et rejoignons, toujours à pied, Leicester Square. Leicester Square, c'est juste derrière Trafalgar Square, entre Covent Garden et Piccadilly Circus ... Une place dédiée depuis ... presque ... toujours à la distraction des Londoniens.

Et je vous le donne en mille, Leicester Square accueille elle aussi ... un marché de Noël ! ;-)

Parfait pour prendre notre dessert ... ;-)

Les brochettes de fruits couvertes de chocolat sont un régal. Et il fait si froid que le chocolat se transforme immédiatement en une coque bien croquante. Délicieux !

On traîne un peu dans le marché ...

Et puis on  opte, avant de rentrer dormir, pour un nightcap dans un pub que nous aimons bien ... The Imperial ...

Que ce soit pour Halloween ou pour Noël, il est toujours bien décoré ...

Même les pompes à bières revêtent leur costume de Noël ! ;-)

Nous ne prendrons pas une tasse de café à cette heure-ci, non merci !

Pour ce qui est du reste ... je ne réponds de rien ! La brune ou la blonde, mon elfe ne sait laquelle choisir ! Et pourquoi pas les deux, hein ? ;-)

Nous nous octroyons quand même un petit mince pie brûlant chacun ...

Un verre de vin chaud bien alcoolisé achève de me réchauffer ... et m'achève tout court, d'ailleurs. ;-)

Il est plus que temps de rentrer. La journée a été longue et demain, nous devons être très en forme. Le programme sera intense, croyez-moi !

À peine rentré, Clément s'effondre sur l'immense canapé ...

J'en profite pour vous montrer l'appartement, pris en photo à notre arrivée.

Il est super-confortable, hyper-bien équipé.

C'est quand même bien mieux qu'un hôtel, non ?

Nous ne profiterons ce soir ni de la grande piscine chauffée à 30°C ...

... ni des appareils de musculation ...

... de la salle de gym, portant utilisables à n'importe quelle heure du jour et de la nuit ! Nous sommes juste bons à aller dormir, maintenant ! ;-) À demain ...

Lundi matin. La nuit fut longue ... et bonne ! Nous voilà prêts à repartir en exploration ...

Il est 9h30 lorsque nous quittons la maison. Sympa d'avoir l'heure exacte en regardant par sa fenêtre ! ;-)

Nous entrons dans l'église italienne qui jouxte notre immeuble.

... pour admirer un instant la jolie crèche napolitaine. J'ai toujours aimé les grandes crèches napolitaines ...

Saint Peter's Italian church semble être vraiment un élément important de la vie religieuse des Italiens de Londres ...

Il paraît que le dimanche, après la messe, le coin est plein d'Italiens ...

.. qui filent avaler cappucinos et panettone chez Terroni, le traiteur italien installé tout à côté ...

On pourrait maintenant sauter dans un bus. Celui-ci, paré d'une publicité pour le Tonic Schweppes, nous promet de belles heures autour d'un cocktail différent chaque jour ... Le premier est le Jingle Tonic ... 50 ml de gin Tanqueray pour 150 ml de Schweppes ...  On garnit d'un huitième de citron piqué de clous de girofle ! Ils appellent cette campagne les Twelve Twists of Christmas ...  Quand je vous dit que Noël est partout, à Londres !   Les onze autres recettes, vous les trouverez sur leur site, si cela vous dit ...

À boire donc, j'imagine, l'un après l'autre entre le 26 décembre et le 6 janvier ? Si les rois mages montrent l'exemple, ils vont arriver bien éméchés devant le petit Jésus ! ;-)

Un petit tour dans le quartier, donc, parmi ces maisons hautes, autrefois bâtiments industriels.

Nous nous engageons dans Leather Lane ... l'Allée du Cuir ...

Plusieurs jolies façades ...

... et partout, des restaurants et bars plutôt branchés. Mais branchés sympas, vous voyez ?

Ici, en Angleterre, on est attaché à la culture britannique et le domaine culinaire ne fait pas exception à la règle.

Il est encore tôt mais j'imagine que la rue doit s'animer sérieusement à l'heure du déjeuner ! Je goûterais bien au salted beef de Tongue and Brisket, moi !

Voilà une très chouette chaîne de cafés qui a pris un nom amusant. Département du Café et des Affaires sociales ... Ça veut tout dire, non ?

Bon, et si nous nous arrêtions pour enfin prendre notre petit-déjeuner ? On veut un truc simple, ce matin, et c'est chez Oasis Coffee Shop que nous nous arrêterons donc. Toujours sur Leather Lane.

Si la devanture est plutôt simple, l'intérieur est joliment aménagé. On se croirait dans un deli new-yorkais, pour un peu ...

Grand menu manuscrit accroché au mur ...

... et sublimes salades prêtes à être empilées dans de grandes assiettes à l'heure du déjeuner.

Moi, je prends une Bacon Baguette, un smoothie betterave-céleri-carotte et un grand café. De quoi avoir dans l'estomac de quoi tenir un bon moment dans le froid londonien ! ;-)

Prendre son petit déjeuner dans Leather Lane en lisant la rubrique "Noël" du Sun, ça a quelque-chose de vraiment spécial ! Surtout en compagnie des célèbres Hairy Bikers qui nous confient leurs secrets culinaires les plus importants ... Comme celui de leur eggnog triplement alcoolisé, par exemple ! ;-)

Un peu plus haut dans Leather Lane, l'entrée d'un immeuble m'attire et je m'engouffre sous le porche pour trouver, à quelques mètres de là, cet endroit tout à fait incroyable !

Pour un peu, on se croirait chez Harry Potter ! ;-)

C'est Waterhouse Square.

L'architecture néo-gothique de l'époque victorienne est impressionnante.

On est en fait dans les cours intérieures de Holborn Bars, connu aussi comme le Prudential Assurance Building. Sa façade principale donne sur Holborn.

 ... à l'emplacement du site de Furnival's Inn, l'un des bâtiments des Inns of Chancery, démoli en 1897.

Le bâtiment actuel fut édifié par l'architecte Alfred Waterhouse entre 1885 et 1901. Un autre architecte, E. M. Joseph, introduisit dans les années 19230 des éléments Art Déco, dont je vous montre quelques exemples ici.

N'hésitez pas à entrer. Le grand hall d'entrée abrite un bar où chacun peut venir se poser un moment en admirant les éléments architecturaux.

Juste en face, sur Holborn, nous retrouvons les jolies maisons de Staple Inn.

Je vous en montre cette fois-ci le rez-de-chaussée, avec ses boutiques élégantes ...

... et quelques éléments architecturaux amusants.

Si l'on passe sous le porche au milieu de Staple Inn, nous voilà dans les Staple Inn Chambers ...

 Les Inns of Chancery furent dissoutes au XIXème siècle et l'on détruisit la plupart des bâtiments.

Staple Inn fut la seule à rester presque intacte.

Bon, là, on va faire un drôle de détour ... Direction Shepherd's Bush, ce qui n'est pas franchement dans la coin. J'ai une course à faire dans ce marché très exotique ... :-)

Voici mon magasin favori, celui où je viens chaque année m'approvisionner en vaisselle émaillée Falcon !

Cette année, j'étoffe mon service de "rice plates", que j'utilise pour le service des plats lorsque je fais des dîners de style "Irish pub" ! Cela fait de grandes assiettes géniales ! Je suis un peu maniaque, je sais ! :-) J'en profite aussi pour prendre un moule à pudding !

On ressaute dans le métro et on repart dans le centre. J'adore les pubs du métro.

J'adore cette idée d'un Christmas jumper day : Chacun porte le plus amusant des pulls de Noël et donne 2 £ pour un organisme caritatif qui aide les enfants. Sympa, non ? :-)

On doit se grouiller un peu. Nous voilà enfin à Liverpool Street Sation. Nous devons être avant 13 h 30  Folgate Street. Nous voulons retourner visiter la Dennis Severs House. Dennis Servers, c'est un artiste américain (1948-1999), qui, après avoir acheté cette maison, utilisa l'imagination de ses visiteurs comme sa toile et vécut ici de la même façon que ses occupants auraient pu le faire au début du 18ème siècle.

On est déjà venu. Vous pouvez voir ça par ici ... Cela dit, comme la première fois, nous nous paumons un peu.

Ce qui me donne l'occasion de voir de près le magasin des fameuses cuisinières Aga, si chères à Mary Berry.

Nous voilà enfin Folgate Street ...

Au n°18. Il est une heure moins le quart ... Un peu de queue devant la jolie maison. Pas trop, cependant.

Quelques minutes d'attente, donc ... On n'entre dans la Dennis Severs house que par petits groupes. Il est vrai que l'intérieur ne supporte pas la foule.

Dennis Severs House est pour moi l'une des attractions les plus sympathiques de Londres ... Une maison située au 18 Folgate street, donc, non loin de Liverpool Station, dans laquelle le temps semble s'être arrêté. C'est au départ, comme beaucoup de maisons dans le quartier de Spitalfield, une maison dans laquelle vinrent s'installer les tisserands huguenots contraints de fuir la France sous le règne de Louis XIV après la révocation de l'Édit de Nantes.

Ses dix pièces sont des capsules dans lesquelles le temps s'est figé. Dans certaines pièces, en 1724, dans d'autres, un peu plus tard ... et ce jusqu'à 1914. Une espèce de nature-morte géante, à la fois tableau et pièce de théâtre ... Le voyage vous emmènera du cellier aux chambres en passant par la cuisine, le salon ou encore le fumoir.

En passant de pièce en pièce, on a l'impression que la famille vient de quitter les lieux ... et qu'elle ne tardera pas à rentrer. Le feu crépite dans la cheminée, il fait un peu sombre, la seule lumière étant donnée par des bougies.

 

On voyage au milieu des odeurs et des bruits de l'époque ... Le voyage est vraiment délicieux, d'autant plus délicieux qu'il s'effectue dans le plus complet silence, pour laisser tous les sens profiter du moment.

Au moment de Noël, l'installation se fait légèrement différente. Mince pies, Christmas cakes et autres gelées colorées trônent dans la cuisine.

Fruits secs et fruits confits attendent d'être croqués, pourquoi pas avec un petit verre de sherry oublié sur la table du salon par Mr Jervis (anglicisation du nom Gervais français), le maître des lieux ?

De jolies guirlandes de papier ou de bonshommes en pain d'épice décorent la maison. Le houx et les branches de sapin sont aussi bien présents. Du gibier sera au menu du repas de Noël, sans aucun doute. Sous le sapin, des jouets attendent les enfants de la maison ...
Un moment hors du temps. Un moment délicieux ...

En ressortant, je tombe sur une jolie Morris pas toute jeune ...

Certaines rues du coin sont fermées à la circulation.

Un peu de marche et l'on se retrouve devant le Poppies of Spitalfields. Pas de fish and chips aujourd'hui.

Juste à côté, le père Noël fait du vélo sur la façade d'un pub.

On est vite sur Lamb street, devant le marché de Spitalfields ...

Les boutiques sont jolies ...

... mais nous, on a faim !

On va avoir le choix.

Les endroits appétissants ne manquent pas.

Et comme it's cold outside mais que ce n'est pas l'heure de boire un verre de vin chaud ...

... on continue notre déambulation. Je propose un joli Christmas jumper à Clément mais il n'a pas l'air bien tenté ... Dommage, il y en a ici de bien mignons ! ;-)

Nous dépassons Mr. Coffee and Mrs Cake ...

Et puis on se décide pour une chaîne que nous connaissons bien ...

Wagamama, bien sûr !

À cette heure-ci, on ne fait pas la queue ...

... et on est vite servi ! Quelques edamame à croquer en bavardant ...

Un chicken katsu pour Clem ...

Un yasai yaki soba pour ma maman. C'est un truc veggie ... et c'est très bon.

Mais le truc le plus divin, c'est incontestablement le teriyaki sirloin steak soba. Mon plat préféré, ici ! Et savez-vous que Wagamama ouvrira bientôt des restaurants en France ? ;-)

Le dessert et le café, nous les prendrons juste à côté ...

Les doughnuts Crosstown sont des merveilles à ne pas manquer.

Avec un café du Department of Coffee and Social Affairs ...

... qui organise une opération  humanitaire pour le peuple américain ... ;-) ...

... mon chaï custard doughnut est une merveille !

On repart par Brushfield Street ... Vous allez finir par connaître le quartier ! ;-)

Ce n'est plus le moment d'aller chercher votre déjeuner chez A. Gold ...

Tout a déjà été vendu ! :-)

 Plus de scotch eggs ni de coronation chicken pour aujourd'hui ...

 

Vous pourrez tout au plus entrer malgré tout dans cette ravissante boutique consacrée à la crème des produits british...

... et y choisir quelques douceurs ...

Remporter chez vous un de ces merveilleux sablés à la lavande ne serait-il pas une bonne idée ?

Ne passez pas à côté de ce merveilleux endroit si vous le trouvez ouvert, en tout cas ...

Candy canes, sugar mice ...

... aussi bien que condiments plus que centenaires ... vous y attendent impatiemment ! :-)

Remontons maintenant un peu plus Brushfield Street. Vitrines appétissantes ...

... et même très appétissantes ...

Il y a aussi une boutique Anthropologie que j'aime par-dessus tout !

Le royaume du bel objet.

Il y en a pour tous les goûts et à tous les prix. Il vous sera impossible de repartir de là les mains vides, je vous le promets !

Tiens, juste en face, voici un joli défilé de Minis. Si vous souhaitez découvrir quelques quartiers en voiture, adressez-vous ici.

Nous, je dois dire que nos pieds et les bus nous rendent de fidèles et loyaux services. Nous saurons donc nous en contenter ! ;-)

On prend bien le métro, aussi ... ;-) Le transport à Londres n'est vraiment pas un problème ...

Nous le reprenons donc à Liverpool Street ...

 Notre elfe est toujours bon pied, bon œil, lui ...

On va jusqu'à Knightsbridge. Nous n'irons pas au V&A aujourd'hui. J'aurais pourtant bien aimé mais le temps nous manque ... ;-)

C'est un fantastique musée, tant pour ses collections permanentes, ses expositions temporaires que pour son extraordinaire boutique ! :-)

Non, ce soir, nous allons plutôt nous promener juste en-dessous du Museum d'Histoire Naturelle. Il y a là une patinoire qui m'a toujours fait rêver !

L'endroit est superbe ...

... et il y a là en hiver une très jolie ambiance.

Peut-être due au vin chaud plutôt costaud ...

... servi par nos amis de la chaîne Benugo. Vous avez vu que les Christmas jumpers des serveurs sont assortis à leur décor noir et blanc ? ;-)

Si vous préférez un bon chocolat chaud, alcoolisé ou non, ça le fait aussi, notez-bien ...

Pour nous, ce sera du vin chaud, néanmoins.

Nous le dégusterons autour de la patinoire, à la lumière des arbres illuminés ...

... en regardant le monde tourner ... sur la glace ...

... autour du grand sapin décoré par Swarovski !

Le vin chaud bien épicé réchauffe tout le monde, ce qui était plus que nécessaire ... ;-)

Un peu de repos, donc ...

... et nous repartons nous promener dans les rues de South Kensington.

 

Exhibition Road et ses restaurants ...

... aux terrasses chauffées ... ou non ... encore utilisables en cette saison ... Quelle année ! ;-)

Thurloe Street ...

... et ses jolies boutiques ...

Dommage que la librairie soit déjà fermée !

La nuit tombée nous permet d'entrevoir de ravissants intérieurs ...

Oh, un elfe se cache dans l'un de ces somptueux appartements !

Vite, je file avant qu'il ne vienne à l'idée du mien de rejoindre ce compatriote exilé !

Donc vous avez une idée de l'ambiance, là !

Le Noël anglais est un Noël douillet ...

... et festif à la fois.

 Pas une vitrine sans décoration recherchée ...

Tout est fait pour que l'on se sente chez soi.

Pas loin, sur Brompton Road, une extraordinaire boutique d'objets culinaires ...

C'est Divertimenti. Une caverne d'Ali Baba, qui me rappelle un peu l'enseigne américaine Williams  Sonoma.

Vous voyez, le Père Noël est partout !

Chaque pâtisserie, chaque pub, chaque bar, a installé sur son comptoir des montagnes de mince pies ...

Même les burgers deviennent festifs ! ;-)

Nous voilà devant chez Harrods.

Un petit tour des vitrines ...

... joliment mais sobrement scénographiées par Burberry, cette année.

Les oursons font la fête eux aussi ! ;-)

Une visite au food hall du magasin s'impose.

Quelques emplettes aussi, bien sûr !

Et puis on en prend plein les yeux, en piquant au passage quelques idées ...

... pour les repas anglais ...

... et les pique-niques ...

... que nous ne manquerons pas de faire pendant l'année à venir !

On ressort de la boutique un bon moment plus tard ...

... toujours impressionnés par le flot de taxis qui s'écoule plus ou moins facilement devant ce magasin mythique.

Les faces qui jouxtent Harrods sont magnifiquement éclairées elles aussi ...

Petit arrêt au pub. Nos pieds crient grâce ...

Il faut se réchauffer un peu ...

... et un bon verre de vin chaud ... ou une demi-pinte de Guinness pour moi ... feront une excellente introduction à la soirée qui s'annonce.

On saute dans le métro pas trop longtemps plus tard. (Il faut savoir ne se poser que le temps nécessaire à la reprise de force. Une minute de trop et l'on ne repart plus, croyez-en mon expérience !)

Et on arrive à Hyde Park, devant le fameux marché de Noël "Winter Wonderland", que je rêvais de découvrir ! Ce qui tombe à pic, non ?

Bon, je vous préviens, il va falloir trotter. C'est juste immense !!!

À l'entrée, il y a une grande patinoire ...

On entre ensuite dans le vif du sujet et le royaume magique de l'hiver s'offre à vous !

Un peu partout sont répartis d'immenses braséros.

Pratique pour se réchauffer la couenne ! :-)

On peut boire du vin chaud, additionné si on le souhaite d'un shot d'amaretto, de cognac ou de whisky à la cannelle ! ;-)

Ou bien du chocolat chaud. Avec ou sans liqueur d'orange ou Baileys ...

 

On peut aussi s'approvisionner en marshmallows ...

Ils sont vendus en petits pots, avec de longues baguettes de bois ...

... et les faire griller  tranquillement !

C'est chouette, non ?

Et c'est le dos bien au chaud que l'on assiste au concert des Disco Flames !

Sympa comme tout, les Disco Flames ... Ils chantent les Bee Gees comme les Bee Gees et Abba comme Abba.

On se régale !

Allez, réchauffez-vous encore un peu ...

... et ensuite on repart. On a évidemment les yeux qui se posent sur les panneaux-menus des étals de nourriture ! ;-) Le cochon rôti sent divinement bon.

Les stands sont pris d'assaut, alors que nous sommes en pleine semaine et pas pendant les vacances scolaires.

Je crois que la fête foraine est plus dans les gènes de nos voisins anglo-saxons que dans les nôtres ...

Il faut dire que tout est divinement pensé. Vous voyez où vous avez le droit de manger si vous vous achetez un sandwich ? Dans un joli chalet, comme à la montagne !

Des rennes vous surveillent ...

 Un peu partout ... :-)

Il fait un froid de canard ...

Même pas le courage d'aller boire un coup dans le bar tournant.

On est vraiment à la montagne !

Vous pouvez monter dans une télé-cabine ...

... et rencontrer le Père Noël !

Si vous aimez les sucreries ...

... vous adorerez la maison d'Hansel et Gretel.

Ils ont des pommes d'amour terribles !

 

Et de jolis pains d'épices, aussi ...

 Vous pourriez également croquer l'un des pères Noël qui vous surveille du coin de l'œil.

Même quand il fait bien froid dehors, une bière ne fait pas peur aux Anglais !

Moi, le vin chaud me convient mieux, par ce temps ...

Ça vous dirait, un tour dans la maison hantée ? Elle est gigantesque et si l'on en croit la file d'attente, c'est une attraction--phare de la fête !

Même pas peur !

Des doughnuts géants à gagner, ce n'est pas chouette, ça ?:-)

Bon, encore "deux-trois" trucs à croquer ... Des petits pains à la dinde rôtie, avec de la farce et de la sauce aux airelles ...

... ou bien d'autres au porc rôti, avec de la farce aussi et de la compote de pommes.

 Si les nourritures plus exotiques vous tentent, arrêtez-vous ici.

On se fait une petite pêche aux pingouins, maintenant ?

Sinon, le marché des anges nous attend pas très loin.

On pourra nager dans une mer de bulles de savon ...

... tout en cherchant, parce que le marché de Noël ne tardera pas à fermer, un truc à manger.

Relax ! ;-)) Nous voici chez Frankie !

Voilà qui va nous caler et nous réchauffer en même temps ! Le bacon Naanwich semble un bon choix. La promesse ? Je vous traduis ce tableau : "Prenez du bacon, le glorieux bacon fumé à la bière et au sirop d'érable du Boucher de Hampstead, enveloppé dans un frais et moelleux naan . Noyez le porc dans le chutney à la tomate de Frankie et arrosez-le de cream cheese ... " Ceci n'est-il pas un merveilleux programme ?



Frankie nous prévient qu'il n'a malheureusement plus de bacon. Comme nous avons un peu peur de ne plus rien trouver à manger ailleurs non plus, nous acceptons la proposition du jeune homme qui nous suggère d'échanger le bacon contre des saucisses de bonne facture aussi ... Il se met aussitôt au boulot ... Pendant qu'il s'affaire, je profite du paysage !

Lala et Clément attendent, eux, devant le camion. La chaleur de la plancha leur est bien agréable ! ;-)

Voici nos sandwiches juste avant qu'ils ne soient roulés ... On les avale avec plaisir : Ils sont excellents !

Une petite course de rennes, maintenant ?

À moins que, trop glacés, vous ne préfériez terminer votre repas par un Hot Toffee Toddy  Un jus de pomme brûlant parfumé au caramel et à la cannelle, rehaussé d'un bon trait de rhum ?

Sinon, le vin chaud parfumé à l'Apérol est disponible lui aussi.

Fin de la balade au Winter Wonderland. Pendant un moment, on s'est bien cru à la montagne ! On rentre à la maison, maintenant ...

Après une tisane brûlante  - enfin, pas pour tout le monde ! L'un d'entre nous choisit de se réchauffer de façon plus ... active ? ;-) - , une petite Bakewell tart ...

... et un peu de lecture préparatrice à la journée de demain, on file faire de beaux rêves. De beaux rêves en anglais, sûrement ! :-)

Mardi ... Petit déjeuner à l'Oasis Coffee Shop. On y a pris nos habitudes ...

Bacon roll et smoothie betterave-carotte-céleri encore une fois ...

On saute dans le bus 243 ...

... et après un joli trajet à l'étage supérieur (n'oubliez pas que le simple autobus est un merveilleux moyen de visiter la ville ...), nous arrivons devant l'un de mes musées préférés à Londres, le Geffrye Museum, sur Kingsland Road, au numéro 136, dans la quartier un peu excentré de Hackney.

C=e musée est installé dans les bâtiments de l'une des maisons de charité construites en 1714 par la Ironmongers' Company, à l'aide du leg de Sir Robert Geffrye, qui fut à la fois directeur de la compagnie et maire de Londres.

Pendant près de 200 ans, cette maison de charité (= almshouse en anglais) permit de loger une cinquantaine de pensionnaires pauvres. L'importance historique de ces "almshouses" est aujourd'hui reconnue et le bâtiment est classé "Grade I". À l'orée du XXème siècle, l'Ironmangers' Company, trouvant le coin trop insalubre et mal fréquenté, décida de déménager sa maison de charité dans un endroit mieux fréquenté.

 Le site fut racheté par le London County Council (la mairie de Londres de l'époque), qui envisagea de démolir le tout. Une pétition des leaders principaux du mouvement  "Arts and Crafts" permit de convertir les bâtiments en un musée qui ouvrit ses portes au public en 1914.


 Le musée présente aujourd'hui et de façon chronologique l'évolution des intérieurs anglais au fil du temps, depuis les années 1600 jusqu'à nos jours ... Onze tableaux représentant l'espace de vie principal d'une famille ... Un extraordinaire voyage au fil de l'histoire ... On y apprend comment on vivait à ces époques, comment on se meublait, comment on se chauffait, comment on s'éclairait ... À chaque époque son style de vie ... et son style de décoration.

Visiter ce musée, c’est se promener à travers les époques et les styles. Chaque pièce représente une époque de l’Histoire, de 1600 à nos jours. Ce musée détient une collection impressionnante de meubles anciens, peintures mais aussi tapisseries et objets décoratifs. De l’époque Georgienne, Victorienne aux intérieurs Art Deco des années 30, on retrouve tous les styles chers aux intérieurs anglais.

Chaque année à Noël, les pièces sont enrichies d'authentiques décorations festives, de lumières, de musique et de verdure d'hiver, montrant au visiteur comment les décorations de Noël se transformèrent au fil de quatre cents années dans cette maison de la classe moyenne. Partons donc à la découverte des origines et de la signification de ces riches traditions de Noël, toujours très présentes en Angleterre aujourd'hui.. Apprenons comment on s'occupait pendant la journée de Noël, ce que l'on mangeait, comment on s'amusait. Découvrons aussi quand apparut la jolie tradition de s'embrasser sous une branche de gui, quand on accrocha les premiers bas au-dessus de la cheminée, quand on se mit à envoyer des cartes de Noël, quand on décida de décorer le sapin ou encore de recevoir ses amis autour de cocktails de saison ...

Allez, maintenant que vous en savez un peu plus, ...

... vous entrez avec moi ?

 La première pièce se trouve dans une maison qui ressemble terriblement à celle que nous avons vue hier sur Holborn, Staple Inn ...

Dans cette première pièce, donc, la table est dressée pour le festin du jour de l'An dans un décor du milieu des années 1630 ... La table est dressée pour le deuxième service du repas, un mélange de plats salés et sucrés.

Ces derniers sont vraiment exceptionnels, étant donné que le sucre, à cette époque, est un véritable luxe.

Les sucreries sont modelées en forme d'autres aliments, représentant par exemple des oeufs et du bacon ...

... des noix ou bien encore un échiquier de "leach" blanc et doré, une espèce de blanc-manger aromatisé à la rose.

On a installé une sphère de feuillages, souvent du houx, que l'on appelle un kissing bough. L'ancêtre du bouquet de gui, en quelque sorte ...

Autour de 1650, le petit salon est décoré très simplement.

C'est l'époque où les Puritains, qui dominent alors le Parlement, bannissent purement et simplement Noël. Ils désapprouvent la consommation excessive de nourriture et de boissons ainsi que les jeux  que Noël encourage. Les maisons et les églises ne doivent en principe plus être ornées  de branches et feuillages verts, même si malgré tout, souvent, les gens se laissent aller à glisser quelques rameaux de laurier ou de romarin au-dessus de leurs tableaux et à célébrer ce moment spécial dans l'intimité de leur maison !

Sur le feuillet qui suit, le personnage de gauche est un Puritain qui chasse le Père Noël situé au milieu de l'image. Heureusement, le personnage de droite, un fermier Royaliste du Devon, l'accueille chaleureusement chez lui !

 

 Ici, le jour de Noël, le maître de maison a invité sa famille, ses amis et des membres de son église dans sa maison. Ils passent l'après-midi à écouter de la musique ...

... dansent et grignotent quelques anchois et des olives en buvant du posset, un breuvage chaud et épicé, à base de lait sucré et d'alcool. Plus tard, ils iront au service du soir à l'église ...

 Ici, nous sommes en 1745, un soir entre Noël et le Nouvel An. 

Je vous traduis la petite histoire ?

 

La famille prend le thé dans son petit salon après le souper.

Ils boivent un "cordial", une boisson fortement alcoolisée, avec leur thé. Un ami a appelé la famille et, parce qu'il a manqué le souper, il se voit offrir deux pots de gelées et un verre de vin pour le remplacer.

 Alors, la visite vous plaît ?

On continue ?

Nous sautons dans le temps jusqu'en 1790, le jour de Noël.

La famille est sur le point de déjeuner d'un rôti de bœuf et de "plum pudding". Bien que la dinde ait été introduite dans le pays depuis les années 1530, elle ne remplacera pas le bœuf sur la table du déjeuner de Noël avant la fin du XIXème siècle. Le "plum pudding", ou pudding à la prune, est un pudding bouilli fait de graisse de bœuf, d'œufs, de farine et de fruits secs, le précurseur du Christmas pudding, donc. Notez qu'il est à cette époque plutôt servi en accompagnement du bœuf que comme un dessert.

 

Nous voilà en 1830.

 Dans la salle à manger, le 6 janvier, on célèbre la "Douzième Nuit", ou "Twelfth Night". Alors qu'à la fin du XVIIIème siècle, les célébrations des fêtes de Noël n'étaient plus que l'ombre de ce qu'elles avaient pu être 150 ans plus tôt, le début du XIXème siècle leur donne une renaissance certaine.

Les vieilles traditions réapparaissent et les jeux de la Douzième Nuit commencent à ressembler aux jeux de charades que l'on pratique aujourd'hui à la table du Noël anglais, avec des personnages choisis en tirant une carte.

 On se doit de tenir le rôle de la personne tirée durant toute la soirée.

 Durant cette soirée, on déguste le Twelfth Cake, ou gâteau de la Douzième Nuit, un riche gâteau à la levure et au fruits secs, à la décoration toujours plus élaborée. Il contient en général un pois sec qui désignera le roi de la soirée.

Quelques années plus tard, on entre dans l'ère Victorienne. C'est à ce moment que la tradition de décorer un sapin devient populaire et Angleterre.

C'est aussi durant le règne de la Reine Victoria que les coutumes sympathiques de Noël encore en usage aujourd'hui apparaissent. Jolies cartes de vœux et mince pies ornent déjà le dessus de la cheminée ... À propos des cartes de vœux, dont en fait grand usage encore maintenant en Angleterre, c'est autour de 1860 que l'on se met à en envoyer couramment.  En 1870, avec l'introduction des tarifs très bas pour les envois de cartes postales et d'enveloppes non scellées, l'usage d'envoyer des cartes prend un essort incroyable ...

Nous sommes autour de 1860, donc, et les enfants viennent de trouver en se levant leurs jouets posés autour du sapin.

L'usage n'est pas encore d'emballer les cadeaux et on les découvre donc directement exposés ...

Le sapin est décoré de petits jouets, de drapeaux en papier ou encore de sucreries. La servante de la maison l'a décoré deux jours avant Noël et le père de famille est apparu déguisé en Père Noël, caché derrière une grosse barbe faite de coton, pour allumer les bougies.

Il est huit heures et la famille est prête à partir à l'église. Un autre service se tiendra à 11 heures et la famille y retournera, juste avant de se réunir autour du déjeuner de Noël ...

1890 : Le temps file ... Se rebellant contre les goûts très "mainstream" des années précédentes, un courant artistique se développe: Le Mouvement Esthétique. On s'intéresse à la beauté et à l'art, et tout ce qui semble un peu japonais a grand succès. Voici donc le salon d'un adepte de cet Aesthetic Movement ...

C'est Boxing Day, le lendemain de Noël, donc.  Boxing day ou Jour des Boîtes, pas le jour où l'on boxe, hein ? ;-) En Angleterre, c'est un jour chômé depuis 1871. La tradition veut que la journée soit consacrée à faire preuve de charité et à distribuer des cadeaux (les fameuses boîtes ...) aux plus démunis.

Et en cette après-midi du  Boxing Day de 1890, il fait froid et il y a du brouillard.

 

Les maîtres de maison ont terminé un repas froid de bœuf bouilli et de mince pies et sont partis voir une pantomime, le Chat Botté. Puss in Boots" en anglais. La pantomime est un divertissement très apprécié autour de Noël. Et encore aujourd'hui ... Un peu plus tôt, ils ont donné trois shillings à leur domestique et aussi du velours pour qu'elle s'en fasse une robe. Elle est maintenant sortie pour rendre visite à ses parents ...

Les temps modernes arrivent ... Nous voilà à la période Edouardienne, autour de 1910 ... Le style Arts and Crafts vient de pointer son nez dans les maisons anglaises. Notre Art Nouveau, en quelque sorte.

On est le 24 décembre dans la maison d'une jeune famille, au milieu de l'après-midi. La mère de famille est épuisée après avoir passé la matinée à faire ses courses dans les boutiques d'Oxford Street. Elle a ensuite parlé avec la cuisinière du déjeuner de demain. Elle a décoré la pièce et le sapin, avec l'aide de la servante, et vient de s'arrêter pour boire une tasse de thé ...

... en lisant le supplément de Noël du Family Herald ...

Plus tard, elle finira d'emballer les cadeaux  et les bas bien garnis seront suspendus au-dessus de la cheminée, prêts à être découverts par les enfants demain matin à leur réveil.

1935  : Le salon est décoré de guirlandes de papier décoré et de lanternes chinoises.

 

Nous sommes le 24 décembre et un couple réunit aujourd'hui quelques amis et voisins autour d'une petite fête de début de soirée. Il y aura des cocktails ...

- le cocktail est très à la mode -

... des canapés et des chocolats.

Le sapin sera petit et artificiel. On mettra de la musique sur le tourne-disque tout neuf ...

... et demain, le couple prendra la route pour aller déjeuner en famille dans l'Oxfordshire ... La vie est plutôt simple, non ?

C'est un matin de Noël autour de 1960 ...

Le frère et la sœur se sont levés dès 6 heures du matin, se sont précipités sur les cadeaux et déchirent les papiers frénétiquement.

 

La mère essaye de se rappeler quel ami ou quel parent a offert quel cadeau ... Plus tard, elle tâchera de faire écrire à ses enfants des cartes de remerciements. 

La grand-mère leur a envoyé des boîtes de chocolat fantaisie et ils les ont déjà bien entamées, ce qui ruinera sans nul doute leur appétit pour la dinde qui est déjà dans le four ! ;-)

En fin d'après-midi, ils prendront le thé ...

... en entamant le traditionnel Christmas Cake ...

 

 ... et regarderont peut-être à la télévision (le dernier modèle sorti !) ...

... un joli programme de Noël.

1988 : Voilà une pièce à vivre qui ressemble bien à ce que nous connaissons aujourd’hui. Les murs blancs, les meubles design et colorés …

... et la cuisine à l'américaine.

Aujourd’hui, un couple est avec quelques amis pour le déjeuner de Noël. Ils viennent d’ouvrir la seconde bouteille de Champagne et échangent de petits cadeaux en attendant de passer à table. Cette année, on dégustera la dinde cuisinée à la façon de Nigella Lawson : Le canard fumé farci au chorizo de l’an dernier ne fut n’avait pas été un succès.

La semaine prochaine, ils ils iront rendre visite à la famille de Monsieur dans le Devon. avant de partir pour un petit séjour de ski en France avec les parents de Madame.

 Nous, on va terminer notre visite du Geffrye Museum par un arrêt à la boutique du musée. L'endroit idéal pour trouver d'originaux et jolis cadeaux de Noël.

 Les objets design sont légion et de très belle facture. On ne sait que choisir et on achèterait tout ! ;-)

J’achète aussi le petit livret consacré à cette exposition de Noël. Il est vraiment intéressant !

 Un autre arrêt au café du musée. Cet endroit est vraiment agréable.

 On y déguste de surcroît de très bonnes choses.

Pour nous, ce sera un petit en-cas. Cet après-midi, nous avons réservé une table pour le high tea de la Wallace Collection. Il faut se réserver une petite place pour ces délices … Je prendrai donc pour l’instant un crushed ginger and lemon tea with honey.

Cette infusion de gingembre écrasé et de citron est délicieuse et réconfortante, sucrée avec un peu de très bon miel … Elle accompagnera parfaitement mon scone, servi avec de la clotted cream et une excellente confiture de framboise.

 

Vous avez vu ma charmante théière ? Clément va en rapporter une toute pareille pour Paul. Une orange, cette fois-ci. Un joli cadeau de Noël.

J'ai fait un chouette achat à la boutique aussi: Un paquet de documents vintage consacrés à Noël. Enfin, des reproductions mais ce sont pour la plupart de jolis documents historiques.

On peut maintenant ressortir du musée dans un parfait esprit de Noël.

Un écureuil saute de branche en branche ... La vie est belle !

Nous reprenons un bus pour revenir dans la City. J'aime bien la City à l'heure du déjeuner, en semaine. Ce mélange d'architectures ultra-classique et hyper-moderne me touche beaucoup.

Le "Cornichon" et cette jolie girouette très classique qui coiffe St-Helen's Place vont finalement très bien ensemble ...

Je m'arrête dans le grand Paperchase de Bishopsgate. Les charity-cards de Noël sont en vente. Comme chaque année, je vais faire le plein ... Pratique pour faire de jolis menus de fête.

Puis nous ressortons au milieu des grues et des immenses tours en construction.

Ce quartier d'affaires me plaît de plus en plus, au fil des ans.

Et les nouveaux immeubles ont des architectures toujours plus étonnantes : Après le Gherkin (aka le Cornichon en français) de Norman Foster, voici le Walkie-Talkie de Raphael Vinoli. On peut le voir d'un peu partout. J'adore surtout le voir surplomber l'entrée du Leadenhall Market ...

Un contraste étonnant !

Leadenhall Market est un marché couvert de style Victorien avec de belles arcades colorées couvertes par une structure de verre et de fer forgé. C'est l'œuvre de Sir Horace Jones, qui participa avec plusieurs autres architectes à l’élaboration du pont de la Tour de Londres. Il date de 1881 et était à l’origine un vrai marché. Aujourd’hui, il abrite surtout des boutiques et des restaurants.

En semaine, on y rencontre surtout des employés de la City en costume et cravate.

Je vous le disais, j’aime bien l’ambiance chic et travailleuse de la City en semaine …

Tenez, voilà une autre tour étonnante. C’est le Lloyd's Building.On l'appelle aussi Inside-Out building. On voit bien pourquoi ! ;-) C'est un exemple du style architectural appelé "Bowellism". On pourrait traduire ça  en français par "intestinisme" ! ;-) Je vous explique pourquoi ?  Dans ce bâtiment de Richard Rogers (qui fit aussi avec Renzo Piano le Centre Pompidou à Paris), on a vraiment l'impression que tout ce qui devrait se trouver normalement à l'intérieur se trouve étonnamment à l'extérieur ... Les gros tuyaux abritent les conduits d'aération ou d'eaux usées aussi bien ...

... que les ascenseurs. L'idée est d'avoir de belles surfaces à l'intérieur du bâtiment, en fait ...

Ils ont de ces idées, les architectes ! En tout cas, cette tour qui abrite la société d'assurance Lloyd's est assez incroyable. On aime ou on n'aime pas mais on ne reste certainement pas indifférent devant elle !

Continuons notre marche ...

Voici le "cheese-grater", ou "râpe à fromage" ! Il est intéressant aussi.

L'immense Cornichon fait quand même beaucoup d'ombre à la mignonne et vieille église de Saint Andrew Undershaft  ! Elle date de 1532 et a su résister au Grand Feu de Londres de 1666. Elle saura sans nul doute résister à l'ombre du Cornichon ;-)

Le "Scalpel" est en construction ! Nous reviendrons voir s'il est terminé l'an prochain. Il devrait avoir belle allure, lui aussi.

Tiens, à côté, de Saint-Andrew, voilà l'ancien bâtiment des assurance Lloyd's. Il est sûr qu'on y casait moins de monde.

Vous avez vu combien l'intérieur des tours peut être décoré pour Noël ?

Il y a d'énormes sapins partout, de grosses guirlandes de verdure ...

... et des mince pies pour prendre des pauses de saison ! ;-)

Noyés au milieu de ce monde de métal et de verre, donc, subsistent avec bonheur de plus petits édifices.

Il y a St-Helen's church, qui offre un joli programme pour Noël ...

 

 ... et le joli hôtel du même nom.

 

Ils survivent mieux que les arbres, vraisemblablement ... :-)

On a même trouvé un moyen de faire pousser des légumes, vous voyez ?

Engageons-nous dans Threadneedle Street .. Si vous avez faim, vous pouvez vous arrêter chez Jamie ...

... chez Burger and Lobster ... Tout un programme si vous adorez le homard !

... ou bien chez Marco Pierre White !

Nous arrivons tout près de la Bourse de Londres, le Royal Exchange ...

On salue au passage le philanthrope et banquier américain George Peabody, qui fut à l'origine d'une fondation charitable pour le logement social.

On passe sans s'arrêter devant la boutique de Paul A. Young ...

Il nous faut résister à avaler quoique ce soit, aussi tentant cela soit-il, pour l'instant !

Mais avez-vous vu comme son calendrier de l'Avent est adorable ... Heureusement, ils sont bien encombrants !!!! ;-)

On dépasse cette vieille boutique de cigares ...

La boutique existe depuis 1841. Chez J. Redford and Co, on trouve des "cigares de la Havane à prix agréables" ...  Mais le maintien de ces petits commerces semble bien compliqué ... Cette boutique doit déménager. Bientôt, on aura oublié cette mignonne devanture ... Enfin, j'en aurai quelques photos. Cela me console un peu ...

Et voilà la Bourse de Londres ... ou Royal Exchange, qui, édifiée en 1844, est devenue depuis quelques années un centre commercial de luxe.

... ainsi que la Banque d'Angleterre, the Bank of England, qui fut fondée en 1694.

Devant le Royal Exchange, au milieu des statues, un grand sapin a été décoré avec goût ...

... par la société Mont-Blanc.

Les couronnes de coquelicots du Poppy Day sont encore en place pour honorer les vétérans des guerres britanniques ...

On hésite entre le bus et le métro pour nous rapprocher de la Wallace Collection ... Nous opterons finalement pour le métro car nous commençons à être à la bourre ! Notre high tea est réservé pour 15h30.

On est assez vite sur Oxford Street, à la jonction avec le petit chemin qui mène à Saint Christopher's Place.

Il ne faut pas rater la ruelle, elle est vraiment minuscule, coincée entre deux immeubles.

Minuscule, certes, mais à la décoration ravissante, à Noël.

Sur votre droite, voici une boutique qui affiche fièrement dans sa vitrine une photo de Judi Dench (M dans James Bond, entre autres rôles ...)

Eh bien vous saurez maintenant que quand Judi Dench a besoin d'une robe rapidos, c'est toujours une robe de chez Hampstead Bazaar qu'elle finit par choisir !

Nous voici sur Saint-Christopher's Place ...

C'est une jolie placette.

... avec de belles façades ...

... et belles boutiques.

Let's jingle our bells all the way ! ;-)

Avant Noël, c'est autorisé !

On marche tranquillement jusqu'à la Wallace Collection ... Je vous l'ai déjà fait visiter l'an dernier. Si vous voulez vous y repromener, c'est par là !

Pour nous, aujourd'hui, plus que la visite, c'est le high tea du restaurant qui nous intéresse.

Et je dois vous dire que personne n'est déçu. Pour 18 £50, ce qui est plutôt bas comme prix, vous aurez droit à une sélection de petits sandwiches délicieux, un scone avec clotted cream et confiture de fruits rouges, ainsi que des petites pâtisseries délicates ...

Bon, Clément me coûte 7£50 de plus parce qu'il prend son high tea avec une coupe de Champagne en plus de son Lapsang Souchong. Et il a raison, le champagne accompagne divinement les moelleux sandwiches à la coronation chicken salad, au saumon fumé, au jambon et moutarde ainsi qu'aux œufs durs.

Avec les scones et les petits gâteaux, le thé est parfait.

Petit tour aux toilettes de la Wallace Collection. Très chics, comme vous pouvez le voir ! ;-) Un bon arrêt-pipi si vous vous promenez dans Londres.

Pour 0£, vous pourrez à la fois découvrir un formidable musée ... et faire pipi au milieu de belles mosaïques !!! ;-)

On parcourt quand même quelques salles avant leur fermeture ...

... et quand on ressort du musée, tout est éclairé !

Le bon truc, c'est que l'on voit les intérieurs des maisons, je vous le disais tout à l'heure.

On rebrousse chemin par les petites rues ...

... pour rejoindre les sublimes vitrines des grands magasins d'Oxford Street !

 

C'est la fête !!!

Premier arrêt chez Selfridges, mon magasin préféré ... Le Père Noël est d'excellente humeur !

... et bien entouré ! Vous le voyez descendre de son jet avec ses elfes relookés ?

N'est-il pas magnifique, ce Père Noël vêtu d'un costume entièrement brodé de sequins rouges ? Chaque Père Noël, dans chaque vitrine, porte un costume comme celui-là. La confection de chaque costume a paraît-il pris 193 heures ... On ne plaisante pas avec les vitrines de Noël, à Londres !

J'adore sa boule à facettes, façon Christmas pudding.

Il est chouette, ce Père Noël à paillettes !

Et plutôt fêtard !

Il a bien fait de partir faire la fête dans les Alpes !

Le voilà disc-jockey ...

... parapentiste branché ...

Vous avez vu ses skis ?

... et son troupeau de rennes ? ;-)

Allez, on continue à marcher encore un peu ... Il reste des vitrines. Selfridges, c'est très grand !

Quelle jolie balade ...

Vous vous imaginez rencontrer le Père Noël dans votre télécabine ?

Une de ses copines a perdu ses chaussures dans la neige ... ;-)

Pas grave, elles en trouveront d'autres ...

Un bain de Noël dans un jacuzzi à bulles boules, c'est tentant, non ?

SI le TGV pour aller au ski ressemblait à ce train-là, je le prendrais plus souvent !

Je me demande s'il n'a pas un peu picolé, notre ami ?

En tout cas, quand il met son habit de lumière, il a fière allure !

Je ne résiste pas, après avoir vu tant d'objets sublimes dans les vitrines, à entrer dans ce temple de la consommation ! ;-)

Je file directement au quatrième étage, là où se cache l'antre du Père Noël.

Quelque soit le style de votre Noël, vous trouverez de quoi décorer votre maison.

Et vous pouvez faire imprimer le papier cadeau à votre nom ... ou à celui de quelqu'un d'autre, d'ailleurs ... :-)

Je crois que je ne pourrais pas venir à Londres sans venir faire un tour ici ...

On poursuit ?

The House of Fraser a une devanture incroyablement éclairée !

Pareil pour John Lewis ... C'est un chouette magasin aussi, John Lewis !

Et puis en matière de vitrines de Noël, ce sont des maîtres, eux aussi ! Cette année, on se balade dans les terriers de charmantes bestioles des bois ...

Des bestioles très, très occupées ...

 

Eh oui, on sait faire la fête, dans les bois anglais !

Pas question d'hiberner !

On cuisine ...

On décore ...

On mange des choses délicieuses ...

On picole ! :-)

On claque des crackers ...

On fait les andouilles ... Bref, on fête Noël dans les terriers aussi !!!!

Fin de la promenade sur Oxford Street ...

On rejoint Oxford Circus ...

On passe dans Regent Street, sous une armée d'anges brillants ...

Je fais un arrêt chez Liberty.

Ses vitrines sont consacrées au Casse-Noisette.

Elles sont jolies, même si moins originales que chez John Lewis ou Selfridges.

Cela dit, j'aime beaucoup les automates ...

... et les tableaux représentés sont adorables !

Dans la boutique, de gros canapés permettent de se poser un peu ! ;-) Vous avez donc gratuitement le pipi de luxe à la Wallace Collection et le repos extrêmement confortable chez Liberty ! ;-)

L'ambiance est cosy, non ?

Si vous chercher de jolis papiers pour emballer les cadeaux ...

... c'est ici que vous les trouverez.

Si vous aimez les crackers, vous en trouverez de tous les styles ... Table pour les chasseurs ...

Table royale ...

Pour les amateurs de ballet ...

... et  choux de Bruxelles pour les plus traditionalistes ! ;-)

Mais les incontournables de chez Liberty ... ce sont les crackers aux imprimés ... Liberty, justement ! ;-)

Si vous aimez les bottes de Noël, vous en trouverez forcément une ou deux à votre goût.

Bref, Noël chez Liberty, c'est un incontournable, c'est certain !

Mince pies ...

... ou autres sucreries ...

... Liberty est l'un de plus doux magasins que je connaisse !

On descend un peu Regent Street ... Clem nous arrête chez Hamleys ... Comment ne pas retrouver son âme d'enfant dans ce magasin aux sept étages consacrés au jouet et au jeu !

On va chercher un endroit où dîner, maintenant.

En fait, on a déjà une petite idée ...

Derrière Carnaby Street.

 Un peu de shopping en cherchant notre restaurant. Cette boutique présente de terribles chaussures ... Regardez les talons de cette paire de chaussures-rennes ...

Il n'ont pas tort, dans ce magasin-là. Un "irregular Christmas", ce peut être plutôt chouette, aussi !

Pour l'heure, le magasin est fermé mais j'y retournerai de jour, c'est sûr !

Soho est un quartier sympa. Surtout le soir, quand il se vide un peu.

Et dans ce coin-là, il y a le Masala Zone !

On aime bien le Masala Zone, avec Clément ! Il se trouve au 9 Marshall Street.

Un restaurant vachement sympa où le thali est toujours délicieux. En attendant de commander, je vous montre la liste des cocktails. Je suis sûr qu'il y en aura parmi vous qui sauront piocher de bonnes idées ! ;-)

Cette fois-ci, nous optons pour un Dhaaba Roghan Josh Lamb Thali.

Ça pique, ça pique, ça pique ...

... mais qu'est-ce que c'est bon !

C'est la bouche en feu que nous repartons ...

Encore un peu de shopping déjanté ...

La "rebel-attitude" est plus une idée des années 70 qu'une réalité aujourd'hui ...

... mais j'espère que l'amour a toujours cours ...

Sympa, la décoration !

On repasse devant les vitrines de Liberty.

Je ne m'en lasse pas ...

Le magasin organise un jeu sympathique : On achète un flocon pour 5 £ et cela nous donne le droit d'écrire un vœu que l'on suspendra dans le grand escalier doré du magasin. Le flocon ira orner notre sapin. Courant Janvier, un des souhaits sera tiré au sort ... et réalisé ! J'adore l'idée !

Fin de la soirée en passant devant les théâtres du West End ...

Deux ou trois dernières boutiques ... Bonne nuit ...

Mercredi matin ... On repart à la découverte de notre quartier ... Il est plein de lovely people, ce quartier ...

Pensez-vous que nous allons changer notre QG pour petit-déjeuner ?

Of course we won't ! Nous rejoignons notre Oasis ... pour la dernière fois de ce séjour.

Comme il est un peu plus tard que les autres jours ...

Le buffet du déjeuner est déjà en place ...

... et il est on ne peut plus appétissant !

Leather Street commence à s'animer ...

Les étals de bouffe s'animent eux aussi. Viande à la broche ...

... ou petits plats espagnols pour combattre le blues de l'hiver ...

Le pub pour boire une bière ...

Des crumpets tièdes faits ... par eux ! ;-)

Ou bien encore des sandwiches de haute volée ...

L'Italien a un joli camion à pizza ...

Quant à ce camion-là, il est juste magnifique !

Vous pensez qu'il est l'heure du thé ? Arrêtez-vous ici !

Chouette, on croise Postman Pat sur Clerkenwell Road...

On reprend nos bagages à l'appart et on quitte le quartier. Non, il ne fait pas si froid que cela ...

On dépose nos bagages à la consigne de Saint-Pancras ...

... puis on trotte un peu ...

.... dans le quartier !

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Devant King's Cross ...

 

... se tient un petit marché paysan. Le boulanger a de très jolis pains ...

Les brownies sont ici dangereusement bons ...

Quant à ce stand de nourriture écossaise, il présente des tas de choses terriblement appétissantes !

Allez, on peut repartir.

Non sans se dire que c'est notre derner jour à Londres et que durant un an ...

... cette ambiance de fête va nous manquer !

La "saison festive" est toujours plus belle, à Londres ...

C'est ici que je me crée de jolis souvenirs de Noël, moi.

The weather outside is frightful but London is so delightful ...

Vous vous demandez où nous sommes, maintenant ? Eh bien nous voilà à Trafalgar Square ...

Prenons une leçon d'humanité ...

... tout en admirant le toit du Coliseum.

 Nous nous arrêtons devant l'église Saint-Martin-in-the -Field ...

 

C'est l'heure du déjeuner et pour une fois, nous irons déjeuner dans sa crypte plutôt que dans celle de Saint-Paul.

La cafétéria de Saint-Martin-in-the-Fields est beaucoup plus grande que celle de Saint-Paul. On y sert de la cuisine simple et anglaise. Au menu aujourd'hui, deux soupes : L'une est une oxtail soup, à la queue de bœuf et aux légumes, l'autre est au Stilton et au brocoli.

J'opte pour la seconde, servie avec un bon petit pain rond.

Il y a de très jolis mince pies pour le dessert  ...

... mais la serveuse me conseille tellement vivement le crumble aux pommes tout chaud servi avec une onctueuse custard que je ne résiste pas !

Après un bon café, on monte dans l'église ...

... dans laquelle je ne suis encore jamais rentrée !

C'est pourtant une église prestigieuse ... Une église anglicane. L'édifice que vous voyez là fut construit en 1721 par l'architecte James Gibbs mais l'église d'origine datait de 1922.

On la connaît surout pour les concerts qu'y donnait Sir Neville Marriner avec sa formation, l'Académie de Saint-Martin-ithe-Fields ...

On l'appelle "l'Église avec la porte toujours ouverte" depuis le début de XXème siècle. Son action en faveur des sans domicile fixe se poursuit aujourd'hui, principalement au travers de l'œuvre charitable The Connection at Saint Martin's. L'église organise régulièrement des concerts, à l'heure du déjeuner ou à la chandelle, le soir ...

 

Aujourd'hui aura lieu un concert en faveur de l'association Shelter, qui aide les sans-abris ...

En ressortant de l'église ...

... on tombe sur un ravissant taxi.

On traverse la route pour entrer dans la National Gallery ...

Auparavant, on salue George IV (1762-1830) ...

 Créée dans les années 1830, elle abrite un patrimoine artistique de 1250 à 1900.

Un accrochage à l'ancienne ...

... où les plus grands peintres se côtoient. Une délicieuse balade picturale ... pour un musée superbe et totalement gratuit !

Quand on ressort, le soleil commence à descendre ...

Les lions veillent ...

Clem et Lala posent fièrement devant Trafalgar Square, son sapin ...

... et la colonne Nelson.

Au loin, on aperçoit Big Ben ...

Trafalgar Square est décidément un fort bel endroit.

Un endroit magique où l'on peut même rencontrer le Père Noël qui roule en Mini ...

On repart arpenter les rues ...

On arrive vite devant la gare de Charing Cross ...

... sur le Strand.

La vitrine du siège de la banque Coutts s'est donné des airs de Noël ...

Le Vaudeville Theatre joue une comédie mortellement drôle ! ;-)

On croise une jolie boutique de vêtements pour hommes ...

... tout à côté du prestigieux hôtel Savoy ...

... et du tout aussi fameux restaurant le Simpson's-in-the-Strand.

Pas loin, un traiteur espagnol "offre" des sandwiches sublimes dans sa vitrine.

Et si l'on enfourchait un vélo Brompton pour continuer balade ? Un must dans les rues de Londres.

On décide d'aller voir une dernière fois la Tamise ...

La vue est très belle ...

... depuis Waterloo Bridge.

La lumière est sublime en cette fin d'après-midi.

On comprend pour quoi tous les grands peintres ont voulu peindre Londres ...

Sous nos pieds, Somerset House.

On surplombe une drôle de ruelle très étroite ...

... et on rejoint l'entrée de Somerset  House sur le Strand.

Ici, le sapin a été décoré par Fortnum and Mason, l'épicerie de haut luxe de Piccadilly ...

Il est assez majestueux, non ? La nuit, bien éclairé, il doit être fabuleux !

Nous ne nous arrêtons pas dans mon bistrot préféré ...

Je dois aller faire quelques coursettes chez Twinings ...

Alors forcément !!! ;-) Je repars encore une fois avec beaucoup trop de boîtes mais on ne se refait pas ... et puis nous sommes tous de grands buveurs de thé, en plus ...

Et la toute petite boutique est tellement irrésistible !

Nous laissons le Strand et le Palais de Justice derrière nous ...

Ce soir, le ciel est sublime !

Il n'est pas de ville plus attachante que Londres ... À part Paris, peut-être, mais sur ce coup-là, je suis un peu partiale ... :-)

Marchons maintenant vers notre dernière destination ... Un ultime regard aux théâtres du West End ...

On profite encore un peu de ces décors de fête ...

La nuit commence à tomber ...

On arrive à Covent Garden. Je voulais revisiter le Musée des Transports de Londres mais il est trop tard. Ce sera pour une autre fois !

Allons chasser le renne ...

... et cueillir le gui !

Le marché résonne des rythmes endiablés de ce groupe de musiciens.

On a l'impression qu'il neige sur les murs ...

Il fait bien froid ...

Les boutiques sont des invitations au rêve ...

De quoi redevenir enfant un moment ...

Vraiment enfant !

Alice s'est invitée au Pays des Merveilles ...

... et le vin chaud servi dans un tel décor doit être encore meilleur !

Le sapin est magique ...

La visite à Covent Garden est un incontournable, même si une fois sur place, il n'y a pas grand-chose à faire.

Mais c'est tellement joli !

Clem regarde le menu de chez Jamie Oliver ...

Puis on passe un long moment à regarder un équilibriste aussi doué que drôle !

On passe un très, très bon moment, en tout cas.

Dehors, un gars vraisemblablement pas frileux joue de la musique ...

On s'attarde encore un instant sur Leicester Square ...

Et avant de reprendre le métro... et notre Eurostar ... , on va s'asseoir un moment dans notre pub-refuge de Leicester Street, the Imperial.

On check les derniers messages grâce au Wifi de la maison ...

... en se réchauffant avec ...

... un vin chaud plutôt costaud ... et un dernier mince pie !

Je vous montre mes achats de l'année ?

Oui, je vous l'ai dit, j'ai craqué pour quelques thés de chez Twinings ...

 J'ai beaucoup aimé ces deux jolies boîtes ... L'une est un thé de Noël. J'en rapporte un différent chaque année et commence à avoir une jolie collection ... L'autre est un thé spécialement  créé en l'honneur de la Reine Elisabeth, à l'occasion de son 90ème anniversaire ... Il est composé d'un mélange de feuilles de thé provenant de trois pays du Commonwealth : Assam en Indes, Kenya et Sri Lanka.

J'ai rapporté avec moi ce petit joueur de tambour du Casse-Noisette. Il brille de mille feux et apporte beaucop de chaleur à la maison.

J'ai toruvé chez House and Fraser un mignon van tout aussi brillant.

Paperchase a été mon grand pourvoyeur en cartes de Noël. Comme chaque année, d'ailleurs ...

Voici ma vaisselle Falcon, qui est venue augmenter mon stock antérieur ...

... et de quoi fabriquer des pork pies aussi beaux que ceux de Paul Hollywood !

J'ai adoré cette grosse boîte d'allumettes décorée d'un ravissant rouge-gorge, trouvée dans la boutique du Geffrye Museum.

Une très jolie assiette, reproduction en métal d'une porcelaine du V &A. Parfaite pour y poser mince pies et autres Ecclefechan tarts ...

Avec ses thés de chez Harrods, une collection appelée "The Twelve Teas of Christmas", cela fera un bon goûter ! :-) Sucre d'orge, Coin du feu festif, Nuit silencieuse, Après le dîner de Noël ... Tout un programme ... Il sont tellement beaux que je ne sais pas si j'aurai le courage de les goûter; ces thés ! ;-)

J'ai trouvé chez A. Gold un sirop prêt à aromatiser un verre de vin chaud. J'ai aussi rapporté un mug de Noël de chez Cath Kidston et ma maman m'a offert une ravissante assiette en porcelaine de chez Anthroplogie ... Elle est tellement mignonne !

Ma collection de rennes s'est enrichie et je leur ai rapporté un sachet de nourriture magique de chez Tesco !

Et puis alors j'ai pris de quoi préparer Noël efficacement ... Lire des magazines de Noël anglais est l'une de mes activités favorites, en cette saison.

Pour terminer, je vous montre ma dernière mais non moindre aquisition ... Le livre de Noël de Jamie Oliver ... Je vous en reparlerai ...

C'est une vraie merveille !

Et c'est sur ces bonnes paroles que je vous laisse pour quelques jours ... Je vais me débrouiller pour vous préparer rapidement un billet qui vous racontera notre Noël ... À très vite, donc ! :-)