Un "American Fried Chicken" sur la route des grandes plaines américaines ...

Allez ! Le voyage continue ... Nous venons de quitter Chicago et nous montons un peu vers le Nord pour rejoindre la route Interstate 90 qui nous emmènera, plein Ouest, jusqu'aux montagnes Rocheuses ... Pour ne pas partir le ventre vide, voici en images la recette d'un petit plat sympa qui, s'il est plutôt originaire du Sud des États-Unis, se déguste un peu partout ... De la soul food, pour un voyage dans l'Amérique profonde ...

Voici donc le traditionnel "Fried Chicken" ...

Pas de proportion, vous faites au jugé, selon le nombre de dégustateurs ... ça, c'est la farine que vous mettez dans un sac en papier, avec sel et poivre du moulin ...

Vous essuyez vos morceaux de poulet avec du papier absorbant et vous les glissez dans le sac ... Vous refermez et vous secouez dans tous les sens ...

Quand les morceaux sont bien enrobés de farine, vous les mettez à frire ... Pas tous les morceaux en même temps, cependant, pour ne pas refroidir la friture trop vite ...

Vous les retirez de la friture lorsqu'ils sont bien dorés et vous les laissez s'égoutter un peu sur une feuille de Sopalin ...

Et puis vous servez brûlant, avec des potatoe wedges et des épis de maïs ... et puis de la sauce BBQ fumée ... Mangez avec les doigts ... Enjoy ...

Et puis maintenant que votre estomac est plein, j'emmène qui veut sur les routes ...

En sortant de Chicago, on quitte l'Illinois ... pour entrer dans le Wisconsin ...

De Chicago à Milwaukee, le trafic routier est assez chargé ...

Nous, on est arrivés à Milwaukee de nuit et ce ne fut pas une mince affaire que de trouver notre hôtel ... On a d'ailleurs fini par y renoncer en prendre un autre, très beau, en centre ville ... ce qui nous a permis de faire une petite balade nocturne bien agréable ...

Le vendredi, à Milwaukee, c'est le jour du "Fish Fry".

Une tradition apportée par les très nombreuses familles immigrantes catholiques allemandes qui s'établirent dans la ville à partir de 1840 ...

Des filets de perche trempés dans une pâte à beignets ... à la bière ... puis frits et servis avec du coleslaw et des frites, ou bien avec de la salade de pommes de terre, à la mode allemande ! Une tranche de pain de seigle et de la sauce -tartare en général-. Vous avez là un dîner convivial et rares sont les familles qui ne sacrifient pas au rituel ...

Arrivés tard en ville, nous avons décidé le lendemain matin de refaire un tour Downtown pour découvrir la ville de jour ... Un bagel and cream cheese et nous étions sur le pied de guerre ...

Milwaukee ( la ville de la série "Happy Days", vous vous souvenez ?) est située au bord du lac Michigan, un peu au Nord de Chicago ... Une rivière la traverse.

Le long de la rivière, une promenade bucolique au milieu de tas de sculptures ...

Côté bâtiments, quelques beaux buildings ... anciens et récents ...

Mais plutôt jolis ...

Il y a aussi un drôle de quartier ... le quartier allemand ... mignon comme tout avec ses maisons à colombages, ses cafés aux terrasses en bois suspendues ...

... ses ... habitants ? ... visiteurs ? ... ;o))

... ses usines de saucisses et ses brasseries ...

... et ses marchés au fromage, la spécialité de l'État ...

A vue de nez, la vie ne doit pas être folichonne à Milwaukee mais il paraît qu'aller voir un match des Brewers (les brasseurs) au Miller Park vaut son pesant de cacahuètes ... Défilé de saucisses sautillantes à la clé ... Et voilà le genre de couvre-chef requis pour l'occasion ...

Dommage, on n'a pas eu le temps de voir un match de base-ball ! Une autre fois, peut-être ...
En revanche, nous sommes allés faire un petit tour du côté du Milwaukee Art Museum ... Un grand oiseau blanc prenant son vol au-dessus du lac Michigan, oeuvre de
Santiago Calatrava Valls.

Intérieur sobre, dépouillé, lumineux ... Une merveille ...

Après cet intermède "milwaukien", notre véritable "road trip" a commencé ...

Au revoir Milwaukee, ville de la célèbre Harley Davidson ...

Au revoir Milwaukee, donc ... et bonjour Madison !

C'est en nous perdant, suite à une déviation mal indiquée, que nous nous sommes retrouvés vers midi au beau milieu des prés, entourés de centaines de voitures plus belles les unes que les autres ...

Notre première exposition de vieilles voitures américaines ...

Toutes plus jolies les unes que les autres ...

Bichonnées et couvées du regard par leurs heureux propriétaires ...

Classiques ou tout à fait originales ...

Toutes propres, toutes brillantes ...

Une bonne odeur de barbecue ...

Des hot-dogs tout simples mais très bons ...

Des hamburgers "juicy" à souhait ...

De grandes tablées conviviales où nous avons pu engager quelques conversations, surtout quand Paul a bu par erreur le Diet Coke de son vieux voisin d'en face ... ;o))

On a dû s'extraire à regret de ce milieu si amical mais la route était encore longue jusqu'à notre arrêt du soir, à Sioux Falls ... En chemin, escale à Mitchell, une petite ville agricole surtout célèbre pour son "Corn Palace", une grande bâtisse dont les façades sont chaque année redécorées par des artistes locaux qui n'utilisent à cet effet que des épis de maïs ...

Cette année, le thème retenu était "Les nouveaux héros" ....

Amusant comme tout ... avec au centre du building un immense gift shop qui a fait la joie de tous ... Entièrement consacré au maïs, bien sûr !

Un peu plus loin (!), à Chamberlain, on passe le mythique Missouri sur un superbe pont métallique. Immense, majestueux ...

Nous sommes dans le Dakota du Sud ...

De la prairie et des vaches ...

Et puis, quelques bonnes heures plus tard, l'arrivée à Sioux Falls ...

Un temps mitigé, quelques gouttes de pluie, même ... ce qui ne nous a pas, loin s'en faut, empêché d'aller admirer de bon matin les chutes de la Big Sioux River dans Falls Park.

Un joli spectacle, là encore ...

Pas grand-chose d'autre à voir dans le coin. On est donc reparti plein Ouest sur l'Interstate 90 ... Rien à droite, rien à gauche... sur des centaines de miles ... Une route droite, droite, droite ... Comme dans les films ... Trop beau ! ;o)

Et puis au milieu de nulle part, une toute petite ville, là, sur le côté droit de la route ... The 1880 town ...

Une petite ville créée de toutes pièces par un passionné du passé de l'Amérique ... Un nostalgique de la conquête de l'Ouest ... Enfin, recréée à partir de bâtiments récupérés un peu partout dans la région et réinstallés sur ce morceau de terrain, pas loin de la route ... L'occasion pour les voyageurs assoiffés de s'arrêter pour boire quelque-chose de bien frais en découvrant ce qu'était la vie des pionniers.

Même l'église a été rapportée telle quelle ...

On boit dans un vrai saloon, au son du piano mécanique ...

... du vrai bon vieux Coca-Cola ...

On peut se reposer un instant à l'ombre, sur le perron du vieil hôtel ...

... ou bien se restaurer dans le train 1950 ...

... un véritable train de la ligne "Chicago-Santa Fe" qui est venu finir ses jours ici en 1982 !

Il paraît que les pancakes y sont délicieuses ...

Après une telle pause, on ne peut être que ragaillardi et aborder une des plus belles parties de notre voyage avec sérénité ... Le Parc National des Badlands ...

Un paysage lunaire, comme surgi de nulle part ...

... au milieu de la Prairie.

Un paysage somptueux dans le soleil couchant ...

... impressionnant, même ... et pas seulement à cause des serpents à sonnette ! :o)

De la roche grise et rouge ...

Les enfants ont eu des envies d'escalade ... Une grosse bestiole aussi, sorte de grosse biche, appelée ici Mule-Deer, qui a décidé d'escalader la voiture par surprise (et le mot est faible !), nous bousillant l'aile et la portière du même coup ! Enfin, plus de peur que de mal, chez nous comme chez l'animal ! C'est ça le principal !

On est reparti retrouver notre I 90 entre d'immenses champs de blé ...

Le coucher du soleil fut somptueux, ce soir-là !

Le lendemain, nous étions à Rapid City, dans la partie montagneuse des États-Unis qu'on appelle les Black Hills, ou Collines Noires ...

Une ville sympa ... avec des gens très, très sympas ... comme cette dame qui tient en centre ville un magasin entièrement dédié aux animaux de compagnie ...

Pendant qu'elle faisait grimper des cacatoès sur les bras de Paulo ...

... j'ai mitraillé son rayon "doggie treats" ... ou petites choses délicieuses pour les chiens ... et pour les chats, aussi, si j'en crois ces mini-biscuits au thon sur le comptoir ... Bagels, cookies ...

... et même des mini-pizze spéciales pour nos amis à quatre pattes ...

Non loin de Rapid City, la petite ville de Keystone ...

... depuis laquelle on monte au Mont Rushmore en empruntant des ponts en "queue de cochon", ou pigtail bridges ...

... et de drôles de tunnels carrés ...

Première rencontre avec les quatre célèbres Présidents de l'Amérique ... Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln.

Un vrai pèlerinage pour tous les américains.

Un lieu de passage obligé ...

Beaucoup de monde ...

Une douce chaleur ...

Un joli panorama ... mais un endroit un peu trop encadré et pas assez sauvage à mon goût ... Heureusement, les environs sont superbes !

De retour à Keystone, arrêt-déjeuner au Trail Drive BBQ ...

Connu le matin pour ses "all you can eat" pancakes ...

... et ses hamburgers de bison !

Si vous préférez, ces bagels sont bons aussi ...

Quelques kilomètres de route dans les arbres encore ...

... et on sort de la Forêt Nationale des Black Hills ...

... pour rentrer dans le Parc de Custer ...

Très sauvage ...

... tellement sauvage que les troupeaux de bison viennent s'y réfugier ...

De belles bêtes, même si il vaut mieux rester à distance respectable.

Des pronghorns, encore ...

... pas farouches du tout ...

De drôles de gars, aussi ! :o)

Encore un jour de passé. Le voyage file, file à toute vitesse ! Encore un petit déjeuner ... Bon, celui-là, je ne vous le conseille pas ... Biscuits and gravy ... Faut aimer ... Les buttermilk bicuits sont délicieux mais la sauce, ou "gravy", est une espèce de béchamel qui sert à déglacer la poêle de cuisson des saucisses ... Étrange ... mais ici, les gens ont l'air d'en raffoler ...

Nous, on a préféré le traditionnel bagel et on est reparti ... Plein d'essence, nettoyage du pare-brise pour pouvoir prendre des photos même en roulant ... On ne sait jamais ...

... Approvisionnement en Coke ... Non, je rigole, ce n'était pas notre glacière ..

Un petit coup de poussière sur le tableau de bord ... Notez le porte-clé "bout de fromage" made in Wisconsin ... Un souvenir de Milwaukee ...

Le guide Lonely Planet sur les genoux ...

On est paré pour reprendre la route ... Entrée dans le Wyoming ...

De la route droite ...

... toujours droite ...

... quelques cabanes de temps en temps ... ou quelques meules de foin ...

De beaux panneaux publicitaires ...

... et tout à coup, un drôle de "monument", la Tour du Diable, ou Devil's Tower ...

... sortie de terre comme par magie ...

Vous vous souvenez du film "Rencontre du troisième type " ?

Le paysage est merveilleux et l'on raconte que la montagne aurait été sculptée par les griffes d'un ours. La roche rouge alentours est superbe.

Les chiens de prairie sont partout ...

... pas farouches pour deux sous ! ;o)

Devil's Tower est un lieu sacré pour les indiens, qui viennent y célébrer des cultes ... Partout, des petites bourses en tissus ou des rubans multicolores sont attachés aux branches des arbres, comme autant de prières adressées aux esprits ...

Et puis après, de la route, encore de la route ...

... et puis toujours de la route. Qu'elle est belle, cette Prairie !

De temps à autre, près d'une station d'essence, un endroit pour s'abreuver ...

Et puis à un moment ... est-ce une hallucination ? ... apparaît enfin devant nous le doux nom de Yellowstone ... Next two exits ? On y sera bientôt ? Pas tout à fait, en fait ...

C'est juste qu'à ce moment-là, on sort de la grande route pour monter dans la "Bighorn Mountain" ... De là-haut, on a une belle vue sur la Prairie ...

Et puis très vite, on grimpe ...

... rencontrant de belles forêts parfois trouées de lacs tranquilles.

On se faufile entre les montagnes ...

... et puis on redescend, dans un paysage de Western ... Partout, des ranches ...

Un joli ciel de fin d'après-midi ... Yellowstone brûle et le ciel rougeoie ...

On arrive à Cody, la ville de Buffalo Bill, alias William Cody ... De très larges avenues, ainsi construites pour laisser passer les immenses troupeaux autrefois...

Partout, des gift shops offrant un panel de petits objets artisanaux de plutôt belle facture ...

De superbes magasins de chapeaux ... Paul tombe sous le charme d'un très joli couvre-chef ... Pas celui-ci ... Un autre, en feutre, splendide ...

Le soir, le rodéo est incontournable ... Hymne national ... Vous avez vu Borat ??? ;o)))

Prières, chapeau sur le coeur ...

... et c'est parti pour quelques valdingues à cheval ...

... ou à taureau ... plus périlleux !!

Avant le spectacle, le traditionnel hot-dog ...

Pas question de manger pendant pour ne pas perdre une miette du show !...

Après le spectacle, on peut acheter les lassos utilisés ...

... et se faire dédicacer quelques photos par les cow-boys !

On passe une nuit à Cody et le lendemain matin, après un sain breakfast de porridge et de fruits frais ...

... chez Mémé ... ;o)

... on arpente à nouveau la grand-rue, passant devant l'hôtel Irma, celui de la fille de Buffalo Bill ...

... et on va visiter l'exceptionnel ... le mot n'est pas trop fort ...

... Buffalo Bill Historical Center ...

Il m'est impossible de tout vous décrire de ces cinq musées rassemblés en un seul lieu. Le mieux est d'aller voir le site Internet de l'endroit ...

Tout sur Buffalo Bill, bien-sûr ..., mais aussi sur les indiens ...

... copieusement opprimés dans le pays, il faut s'en souvenir ...

Tout sur Yellowstone, ses phénomènes géologiques, sa faune et sa flore ...

Une chouette cafétéria, aussi ...

Enfin bref ... de quoi nous mettre encore un peu plus en appétit ... avant notre arrivée à Yellowstone, prévue pour le lendemain, pas dans cette antique carriole qui servait au début du siècle dernier à promener les premiers touristes fortunés dans le parc, mais dans notre superbe Impala rouge qui nous accompagna sans jamais faillir durant tout notre périple ! ;o)

Prochaine étape ... Yellowstone et ses paysages merveilleux ... dans quelques jours, le temps de trier mes photos encore un peu ...

Bon week-end !