Promenade à Londres pour préparer les réveillons ... et fêter mon 100ème billet !

Avant de commencer ce billet-fleuve -si, si, vous allez voir !-, je fais un mea culpa préventif ... Si le temps vous est compté aujourd'hui, passez vite, vous reviendrez plus tard ... Ce billet est vraiment très, très long ... Je n'ai malheureusement pas pu trancher plus dans mon immense stock de photos ... Chacune a, à mon sens, son importance dans ce carnet de voyage ... C'est un billet coup de coeur. Je me suis presqu'autant régalée en le préparant qu'en visitant Londres ... J'espère que vous aimerez aussi !

Mercredi 19 décembre 2007 :

Un des gardes de la reine vient nous prendre en charge au départ de l'Eurostar, à la gare du Nord ...

... en un tout petit peu plus de deux heures, nous nous retrouvons plongés dans l'atmosphère très Victorienne de la gare de Saint-Pancrace ...

Un petit tour en métro, et nous rejoignons très vite le quartier de Shepherd's Bush où nous attendent nos chambres, dans un sympathique "bed and breakfast".

Je retrouve avec plaisir les rues calmes aux maisons bien alignées ...

Devant l'hôtel, un spectacle étonnant ...

A peine les bagages déposés, nous ressortons prendre possession de Londres ! Au passage, j'admire les superbes couronnes de Noël qui décorent la moindre porte de maison ...

Premières déambulations dans le petit marché de Shepherd's Bush, très animé en cette fin de matinée.

Une peinture murale attire mon oeil ... Pour une première approche de la gastronomie londonnienne en hiver, c'est une affaire à ne pas rater ... Un coup d'oeil sur mon guide m'apprend que Cooke's est un des derniers bastions de ce type de restauration ...

Bon, d'accord, au premier abord, c'est assez curieux ... Moi, je connais et j'aime, pas de problème; ma mère et les enfants, aventuriers du goût, ne rechignent pas non plus ... Philippe, par contre, se verrait bien ailleurs ... ;o))

Il goûtera quand même à un bon steak and kidney pie accompagné de petits pois anglais et d'une purée de pommes de terre home-made délicieuse ! On a demandé "with liquor" ... la sauce noie un peu tout mais peu importe, on se croirait dans le Londres du XIX ème siècle, c'est bien sympa !

Les enfants se régalent ! Il faut dire qu'ils sont maintenant levés depuis bien longtemps et que, comme on le sait, les voyages, ça creuse ...

Ma maman, elle, renonce au pie pour une belle assiette d'anguilles, un plat traditionnel qui tend aujourd'hui à disparaître.

On ressort de là vers trois heures, le soleil commence déjà à décliner ! On saute dans un bus qui nous dépose sur Oxford Street, en pleine effervescence de Noël.

Je ne résiste pas aux vitrines clinquantes de chez Selfridges !

On entre ... le Food Hall est tout aussi alléchant que celui de chez Harrods ! On s'affale au Starbucks .... Pour le plaisir, nous nous partageons une part de Christmas cake. Un pur délice !

Le rayon "fleurs" prépare de très belles couronnes de Noël ...

Il est quatre heures, il fait presque nuit. Les rues s'éclairent, spectacle magique !

Les sapins lumineux de chez John Lewis sont impressionnants !

A Londres, tout est original ... les taxis sont roses ...

Les Pères Noël sont musiciens ...

Un peu plus loin, sur Regent Street ...

... le magasin Liberty, un modèle d'architecture Tudor ...

Décoration intérieure de haut vol, produits d'un luxe inouï ...

Que prendrai-je ? Le cerf ou l'une de ces couronnes en plume de paon ?

On arrive, pour le plus grand plaisir de Paul, chez Hamley's ...

On regarde tout, on essaye tout ... et puis on va prendre une bonne tasse de thé pour nous requinquer ... Paul préfère une jelly au citron vert, pas mauvaise du tout, d'ailleurs ...

Nous, on préfère se partager une petite tranche de gâteau au café ...

Ici, le plus déjanté ...

... côtoie le plus classique, comme les vitrines de ce magasin Wedgwood ...

Décor bucolique et verrerie luxueuse ... J'adore ...

Un petit tour à Carneby Street, en souvenir des Swinging Sixties ...

Les pubs sont tous plus joliment décorés les uns que les autres ... Le Shakespeare's head ne déroge pas à la règle ... Bon, pas facile d'en trouver un qui accepte les enfants ...

Un petit dîner au Mediterranean, un petit restaurant sympa, puis final à Picadilly ... La journée a été longue ... On rentre et on dort ...

... jusqu'au lendemain, où un substantiel English breakfast nous attend !

Jeudi 20 décembre 2007 :

On ne prend pas de taxi, mais nos pieds, comme d'hab ...

Une légère brume recouvre Hyde Park ...

Il y a du givre partout ... Paysage féérique ...

Les mouettes glissent sur le bassin gelé ...

Quelques pas dans le parc plus tard, le soleil s'est levé. Jetez un oeil sur cette magnifique palissade ...

Trop froid pour s'asseoir sur ce joli banc ...

... et admirer plus longuement les pigeons qui, grâce à cette planchette disposée là à leur intention, parviennent après avoir cassé la glace d'un coup de bec à boire quelques gorgées d'eau. Pour la baignade, ils attendront le dégel ...

Les écureuils sont à la fête; je ne résiste pas à vous montrer mes plus beaux clichés.

Je n'ai à vrai dire pas beaucoup de mérite, ces petites bêtes posant comme de vrais modèles ! ;o))

Reste-t-il quelques noisettes sous les feuilles ?

Sans doute pas suffisamment, puisqu'ils viennent quémander à tout bout de champ ...

... ce qui fait le régal des enfants !

En y regardant à un peu plus près, voici les crocus ...

... et les perce-neige ...

Les cygnes ont trouvé un petit coin d'eau dégelée ...

On arrive à Speaker's Corner ... vide puisque nous ne sommes que jeudi ... On y boit un cidre chaud, puis on s'engage sur Park Lane ...

Arrêt devant cette belle bâtisse qu'est Grosvenor House ...

On hésite à prendre une calèche ...

Mais bon, on est courageux et on prend finalement et encore une fois nos pieds pour terminer la route jusqu'à Buckingham ...

On attend un bon moment la relève de la garde ... Qui n'aura lieu que demain ... on reviendra donc !

Et on attaque "Pall Mall" ... Pas de Reine dans son carrosse en vue ... mais je ne lui en veux pas trop ...

Au moins, ça nous laisse le temps d'admirer les sublimes palais qui bordent cette non moins sublime avenue ...

Au bout de Pall Mall, Nelson nous attend ...

... sur Trafalgar Square, bien sûr ! Pas grand monde sur la place ... Derrière la fontaine, la National Gallery semble attendre le visiteur ...

Comme il fait beau, on ne s'arrête pas. Nous continuons jusqu'à Covent Garden, où nous déjeunons ...

Devant nous, un spectacle assez magique !

A l'intérieur d' Apple Market, un concert de Noël distrait les passants ...

Un funambule, lui, raconte des histoires ...

Commme il fait bien froid, on s'engouffre dans le tout récent musée des transports ... Passionnant, ludique et tellement vivant ! A voir absolument ! Une vraie plongée dans l'histoire de Londres ...

... puis on entre jeter un oeil appuyé sur l'exposition " Pop Art Portraits " à la National Portrait Gallery. Très jolie expo !

On tourne dans le quartier pour trouver quelque-chose à manger... Ce pub n'est encore pas pour nous, à cause des enfants ... Tant pis ...

On quitte le marché ...

... et on retourne dîner dans le coin de notre hôtel, non sans nous être arrêtés sur Leicester Square, où une fête foraine bat son plein !

Un salut à Charlie Chaplin au passage ...

Philippe préfère les Mères Noël ...

Vendredi 21 décembre 2007 :

Départ matinal pour la relève de la Garde à Buckingham. On poireaute encore un bon moment.

Heureusement, il fait beau et le soleil nous réchauffe un peu !

... la musique aussi, d'ailleurs !

On décide alors de rejoindre Westminster Abbey ... En passant, petite séance photo dans Queen Ann's Gate, une ruelle magnifique, bordée de belles maisons dont certaines abritent des clubs privés. En poussant une porte, j'aperçois d'élégants messieurs tout de noir vêtus, un verre à la main ... Je n'ose prendre des photos en douce ...
Je me rabats sur les couronnes de Noël du quartier ...

... dont voici deux beaux specimens de belle taille et de belle facture ...

J'admire les sapins de Noël au travers des fenêtres ...

... et on arrive à Westminster quelques minutes plus tard ...

Une longue visite, très instructive mais assez réfrigérante ... Qu'est-ce qu'on se gèle ... On abrège la promenade dans le cloître ...

En sortant, on passe devant Big Ben ...

... avant de traverser le pont de Westminster ...

The Eye veille sur nous ... Le temps s'étant subitement couvert, nous renonçons à l'idée de monter faire quelques tours de roue ... A la place, on s'engouffre chez Aji, un noodle bar où nous avalons un bol de délicieuses Yakisoba au poulet...

Et puis on file chez Harrods, pour y faire nos courses de Noël avant qu'une horde de touristes n'investisse les lieux demain et après-demain ...

En arrivant, je trouve l'endroit un peu bondé ... Mais aujourd'hui, il y a nocturne; nous reviendrons donc d'ici deux heures ... En attendant, il se met à neiger dans la rue ! Paul découvre d'où vient cette subite averse en levant le nez : Durant toute la période des fêtes, chaque soir dès 17 heures, la neige se met à tomber ... du toit de chez Harrod's ... Comme le vent souffle bien, la neige tombe sur plusieurs centaines de mètres dans la rue ... On s'y croirait ! ;o))

En attendant, direction le tout proche Museum d'Histoire Naturelle ... Paul découvre avec émerveillement une collection magnifique de mammifères naturalisés. Il en rêvait ... Il y est !

On en ressort un peu plus tard, et on se promène un moment dans le marché de Noël, juste à la sortie du Musée ...

Retour chez Harrods, où nous pouvons nous livrer à un intéressant shopping ... dans un magasin presque vide !

On prend le temps d'admirer les rayons ...

... la décoration du lieu, somptueuse à cette période ...

... et, coup de chance étonnant, on trouve en sortant un pub très animé qui accepte pour une fois les bambins ... enfin, pour manger à l'étage ... Mais bon, on traverse l'endroit et Paul et Clément découvrent un des aspects bien sympathiques de la vie anglaise ...

Ce pub, c'est le "Bunch of grapes". On y mange divinement, une cuisine traditionnelle anglaise très joliment exécutée ... Pour moi, c'est un beef and Bombardier ale pie, avec des mashed potatoes ... Du classique, quoi !

Clément s'essaye au traditionnel roastbeef and Yorkshire pudding ...

Les autres s'adonnent encore une fois au fish and chips ... excellent ....

Pour le dessert, un apple pie and custard ... Un pour cinq, juste pour le plaisir ...

Samedi 22 décembre 2007 :

Sur les conseils d'Anna, notre hôtesse, départ matinal vers Portobello ...

Immersion immédiate dans le marché ...

On est bien accueilli ... L'humour anglais m'a toujours plu !

On ne sait plus où donner de la tête, tant il y a de choses à voir ... Les gens sont drôles et sympathiques ...

Voici un endroit bien agréable ... J'ai une tendresse toute particulière pour les bangers ...

Les enfants restent classiques ... Le fish and chips, c'est leur grande découverte !

Acrobates et musiciens se produisent à chaque coin de rue ...

Un bond en arrière dans le temps avec ce camping-car hippie qui sert aux passants frigorifiés cafés et soupes bio.

On peut accompagner le café d'une tranche de stollen ...

ou préférer comme Paul un bol de soupe "leek and potatoes" ...

Même les pères Noël mangent ...

On pensait rester une heure, voilà près de quatre heures que nous sommes dans le coin. Il y a du monde, beaucoup de monde, mais tout se passe dans une excellente ambiance ...

Dans Notting Hill, en croisant Blenheim Crescent, on tombe sur trois boutiques géniales ...
D'abord, et c'est celle qui vous intéressera le plus, "Books for Cooks" ... Une librairie spécialisée, je vous le donne en mille, dans le livre de cuisine ! Une merveille ... Que des livres nouveaux, des tonnes de livres que je ne connais pas !

Au fond de la boutique, une petite salle sert quelques plats tout droit sortis des livres ... Eh oui, ici, on teste les livres de cuisine ... Géniale idée ! j'y passerais des heures mais je suis attendue dehors ...

Paul a trouvé SA boutique... L'équivalent anglais d'Izrael, the Spice Shop !

Une heure plus tard et quelques bonnes dizaines de livres (£) en moins, lourdement chargés de petites boîtes jaunes aux odeurs envoûtantes, nous entrons dans l'autre boutique de Paul, "The Travel Bookshop". Vous vous souvenez de "Coup de foudre à Notting Hill" ? Une mine d'ouvrages sur le monde entier ... mais ni Hugh Grant ni Julia Roberts en vue ! ;o)))

Paul farfouille un long moment, attiré surtout par la Papouasie Nouvelle-Guinée ...

On retourne prendre une bonne bouffée d'air bien frais ... Le camion du fleuriste est si joli que je vous le montre ...

Un arrêt dans une fantastique boutique de gâteaux ... The Hummingbird Bakery ... Il y a la queue mais, qu'importe, nous attendrons. J'en profite pour mitrailler l'endroit ! :o))

On ressort avec un délicieux cupcake au chocolat, couvert de divine buttercream ...

... et un autre, encore meilleur, glacé au café !

La pizzéria du bout de la rue a fait entrer une petite Fiat orange dans sa vitrine. Un beau présentoir pour de bien belles pizzas !

On prend le métro et on file Baker Street ...

... chez Mme Tussaud ! On salue tous les gens célèbres de la planète, et Clem s'attable un moment avec Georges Clooney. Le repas semble avoir été préparé par Jamie Oliver, qui surveille ... Je prendrais bien place moi aussi ! ;o))

En sortant, on va faire un tour chez Fortnum and Mason, vraiment le plus beau magasin que nous ayons visité cette année !

Les rayons sont superbes ...et les prix démesurés !

Qu'importe, c'est tellement joli qu'on en oublie le prix ... o))

Les présentoirs sont somptueux !

Quant aux vitrines, je n'en parle même pas ...

Allez, je vous emmène même faire un petit tour dans l'escalier, où vous serez bien escorté !

En sortant, on traverse Burlington Arcade, où l'on admire la devanture de chez Ladurée ...

On retrouve ensuite ma maman, qui a préféré ( je la comprends un peu !), le Victoria et Albert Museum à Mme Tussaud's. Nous voilà donc à Chinatown ... Pas fantastique mais sympa et typique ...

Ah, si ! La chorale est chouette et égrène des chants de Noël pour notre plus grand plaisir !

On peut, si l'on veut, manger un bun en se faisant masser ... Mais bon, là, il fait un peu frisquet pour manger dans la rue ...

Paul se réfugie d'ailleurs dans une cabine téléphonique. A la réflexion, je me demande si ce n'est pas, plutôt que pour se réchauffer, pour admirer les jolies dames des affichettes, le coquin ! :o))

Dîner chez un bon indien de Covent Garden et au lit !

Dimanche 23 décembre 2007 :

Dernier jour à Londres ... Surprise ... En nous réveillant, nous trouvons Londres plongée dans un épais brouillard ... Vite, on sort ! Je sens que les photos des bords de la Tamise seront belles ! Aujourd'hui, en effet, nous avons promis à Paul d'aller rendre visite aux corbeaux de la Tour de Londres ...
Le paysage est sensationnel !

Tower Bridge émerge juste de la brume ...

La Tour de Londres est à peine visible ...

Quand un rayon de soleil semble vouloir percer, je refile photographier le pont ...

Je me régale ...

Paul aussi, fasciné par l'uniforme des Beefeaters.

Un peu déçu par les corbeaux, cependant, qu'il imaginait perchés sur l'épaule des Beefeaters plutôt que mollement posés sur l'herbe !

La deuxième partie de la journée est consacrée à une grande balade à ...

Un marché de folie ... De tout partout ... Un quartier totalement déjanté ! Les devantures sont rigolotes comme tout ...

... En matière de fringue, on trouve de tout ... C'est gai, coloré ou au contraire sombre et morbide ... Un quartier de contrastes ...

Clément hésite entre tatouage et piercing ...

Les anciennes usines au bord de Regent's Canal ont été bien réhabilitées ...

L'écluse est belle ...

On déjeune sur la place centrale de Camden Canal Market ! Le choix est vaste ...

Clem mange un bol de pâtes chinoises ...

Pour moi, c'est bananes plantain et patates douces, achetées dans un stand de nourriture des Caraïbes ... C'est bon mais ça refroidit vite et je finis par manger glacé ! ;o))

Petite leçon pour apprendre à siffler comme un oiseau ...

... et tout de suite après, il fait nuit !

Un Hot Pimm's dans un bar-lounge un peu branché ... ça réchauffe bien ... Nous voilà prêts à repartir à Paris ... ravis et totalement sur les rotules ! Mais bon, on le refera, parce que c'était vraiment fantastique !!!

De retour à Paris, je vous montre quelques photos de notre réveillon ... Un réveillon anglais, bien sûr ... Simple, sans trop de fioritures, juste en famille ...

Clément a farci ...

... une pintade ...

... que nous dégusterons comme il se doit avec de petites chipolatas entourées d'une bandelette de bacon ...

... des pommes de terre rôties et une poêlée de marrons ... Et puis une sauce aux airelles et au porto et une autre, la "bread sauce" ( merci Marks and Spencer !)

Une fois dans l'assiette, ça donne ça ... et c'est bon !

Pour le dessert, Clément a voulu que je lui fasse une bûche chocolat-noix, glacée au café ... que voilà !

Quant à moi, j'ai adoré le Christmas Pudding acheté chez Harrods ...

... réchauffé deux heures au bain-marie et flambé ... Servi avec un brandy butter ...

... c'est vraiment beau ... et délicieux !
Avec ça, un joli sapin tout simple ...

... et plein de cadeaux !!!

Un très joli Noël, quoi !